四ノ宮と仲直りできたし。 　順調に、火曜水曜と学校に行って、木曜の朝。椿先生に構内でばったり会った。あんまりゼミ以外で会わないので、立ち止まって、話していたら。 「ユキくん、ちょっと資料集め、手伝ってくれないかな？」 　突然、そう言われた。 「資料集めですか？」 「そう。論文を書いてるんだけど。紙の資料が多すぎて、見つけるのが大変でさ。できたら、今日の放課後、２、3人で手伝ってくれるとありがたいんだけど」 「良いですよ、ゼミのグループに聞いてみますね。すぐ返事くると良いんですけど……ちょっと今連絡入れてみていいですか？」 「うん」 　スマホを開いて、グループにメッセージを打ち込んでいた時だった。 「ああ、四ノ宮くん」 　ん？　 　椿先生の声に、先生の視線の方を見ると。四ノ宮が歩いてきていた。 「ゼミ以外で先生に会うの初めてですね」 　四ノ宮がクスクス笑いながらそう言ってる。 　まあほんと。イイ笑顔だな。お前。 　うさんくさいとか負の感情が無くなった状態で、普段の四ノ宮を見ると、まあなんか……見事だなあと思うようになってきた。 　よくもそこまで王子を演じられるものだ。 　……普段あんなに仏頂面するくせに。 　とも思うけど。ぷ、と笑いそうになってると。 　四ノ宮がオレを見て、何ですか、とにっこり笑う。 　……目が笑ってないぞ、お前。 　何考えてたかバレる筈はないけど。　なんかいつも見透かされそうな気もするし。 「あ。四ノ宮くんさ、今日放課後空いてるかい？」 「今日ですか？」 「うん。ちょっと論文の資料探しを、手伝ってくれる人を探してて。ユキくんは手伝ってくれるっていうから、あと1人2人、今から連絡してもらおうとしてたんだけど……」 　先生がそう言ったら。 　四ノ宮は、「オレやりましょうか？」と、あっさり言った。 「ああ、本当に？」 「良いですよ。先輩と2人で足りますか？」 「ユキくんと四ノ宮くんなら、大丈夫そうだね。ユキくん、もう連絡入れちゃった？」 「まだですけど」 「じゃあ良いよ。皆がたくさん来たいって言っても困るし」 　冗談ぽく笑って先生が言うので、そうですね、と笑って答える。 「何限まで？」 「オレ今日4限です」 　そう答えたら、四ノ宮も「オレも4です」と言う。 「じゃあ4限が終わったら、部屋に来てくれる？」 「分かりました」 　オレが頷くと、四ノ宮は、あ、と思い出したように。 「オレ、4限の教授が少し長くなること多いので――――……少し遅れるかもしれないです」 「ああ、良いよ。終わったら来てくれれば。じゃあ後で。よろしくね」 　椿先生がにっこり微笑んで、立ち去る。 　――――……うーん、ほんとイケメンな先生だ。 　絵になるんだよなー。 　なんて考えていたら。 　隣の四ノ宮の視線に気づいた。 　そういえば四ノ宮と会うのは、月曜に会って以来。 「元気だった？」 「月曜会いましたよね」 「2日経ってるからさ。にしても、オレ達って、ほんと、マンション付近では会わないよな？」 「まあ一度も会ってないんですから、完全に時間がずれてるんじゃないですか？」 「んー、オレ時間ギリギリにくるからかな？」 「あー。オレは早めに出ます」 「……帰りも、喋ってて時間通りには帰んないし」 「まあそれはオレもありますし、用事もあるし。帰りはもう、バラバラすぎて会わないんですかね……」 「ある意味、すごいよな、会わないの」 「そうですね」 　四ノ宮に苦笑いされて、ふ、と息を付いて。 「とりあえず4限終わったら先行ってる」 「分かりました。……あ。先輩」 　離れようとしたのを止められて。 「ん？」 　見上げたら。 「先輩って、椿先生って、好みですか？」 「――――……はあああああ？？」 　しばし沈黙の後。 「あの、さあ……」 「……はい」 「――――……超イケメンで、若いのに準教授で、頭良くて、声も良くて、背も高いし、完璧な人だなーと、思うけど」 「――――……」 「……身近なところで、好みとか、そういう意味では、見ないっつーの。そろそろ殴るよ？」 　最後、ちょっと睨みながら言ったら、四ノ宮は、ふーん、と笑う。 「なんかじっと見送ってるから。好きなのかと思って」 「……そりゃ尊敬してるし、好きだけどさ。違うから」 「オレが行ったら邪魔なのかなって思ったんですけど、じゃあ大丈夫ですね？」 「……お前さぁ……ほんと、蹴るよ？」 　四ノ宮は、オレのそのセリフに、ぷっと笑って。 「じゃあまた後で、先輩」 「――――……うん。じゃーな」 　ふ、と笑んだ四ノ宮に手を振って、歩き去って行く後ろ姿を見送る。 　もうあいつ、なんか、オレをからかってばっかりなような。 　もう。なんなんだ。 　むーーーと、息を付きながらも。 　なんかおかしくて。 　また少し、顔が綻んだ。