オレ。 　――――……なんか。 　どーしてこんなに、あの人の事を気にするんだろうか。 　別に。……今時。 　ゲイなんて珍しくもない。 　芸能人も、バイやゲイやその他諸々、公言してたりするし。 　……別に。 　先輩以外が誰とどうなってたって、何にも気にならない。 　なんでこんなに。 　あの人だと気になるんだ。 　椿先生と先輩が、とか。 　そんな可能性、ほぼ無いって分かってるのに。 　ゼミの男子生徒に手を出すなんて馬鹿な真似、あの先生がする訳ないとも思うし。先輩の、身近な所では嫌だっていうあれも、かなり本気だ。 　だから、無いって、分かってるのに。 　……確認してしまった。 　何だかなあ、オレ。 　――――……色々考えながら授業に出ていたら。 　予想通り、時間が少し延びた。 　……少しというか、今日はかなり延びたかも。 　やっと終わって。何となく急いで、椿先生の部屋に向かって、ドアをノックする。どうぞーと声がするので、失礼します、と中に入ったら。 　ちょうどドアの真正面。 　机に座ってる先輩と、そのかなり近くに立っている先生。 　――――……近すぎ。 　そう思って、ほんの一瞬だけ、挨拶が遅れた。 　ほんと、ムカつくんですけど。 　心の中の気持ちを言葉にしたら。 　きっと、それだった。 　――――……言える訳ないが。 　意味も分かんねえし。 「遅くなってすみません」 　咄嗟ににっこり笑って、先生に向けて、そう言った。 　先輩の顔は、敢えて見ない。 「全然。ありがとうね、来てくれて。鞄、そこに置いてもらって……」 　すぐに笑顔になった先生の言う通り、鞄を置いた。 　もう先生の説明は受けたんだろう、先輩はオレが先生に話を聞いている間も、山となってる資料をぴらぴらと開きながら、付箋を貼り付けている。 　渡された論文をざっと読み終わった所で、付箋を渡された。 「四ノ宮くん、こっち座って」 　先輩の真正面。机の真ん中に資料を挟んだ席を指される。 「あ、はい」 　座って、追加の説明を受けて頷いた所で。 「急に手伝って貰って悪いね」 　先生にそう言われて。 　先輩が「勉強になるんで全然いつでも」と、笑ってる。 　――――……本心だろうな。絶対。 「オレもいつでも手伝いますよ」 　――――……半分本心。 　まあ確かに、勉強にはなる。 　でも……先輩がここに居ないなら、別にオレは、ここに来なくてもいい。 　だから、半分は、嘘。 「ありがとう、2人共」 　ふ、と笑った先生は、「ああ、そうだ」と言った。 「とりあえず、飲み物買ってくるよ。何が良い？」 「え、いいんですか？」 「うん。好きなの言って」 「あ、オレ買ってきますよ？」 「いいよ。資料進めてて」 「あー……　じゃあ、ミルクティーお願いします」 「四ノ宮くんは？」 「ブラックのコーヒーをお願いします」 「了解。行って来るね」 　先生は、椅子に掛けていた上着から財布を取ると、これまた絵になる感じで、手を振りながら、教室を出て行った。 「――――……」 「――――……」 　出て行った瞬間。 　先輩が顔を上げて、オレを見つめる。 「――――……何ですか？」 「……あのさあ。四ノ宮、さあ……」 「はい」 「――――……いや、やっぱ何でもない」 「は？　気になるんですけど」 「……いや、だって――――……」 「……なんですか」 「なんか怒ってない？」 「オレが、怒るような事、なんかしました？」 「……してない」 「じゃあ、怒ってないんじゃないですか」 「――――……」 　先輩はそこで黙って。 　ふ、と息をついて。 　また資料に目を通し始めて。 　それからしばらくして。 　ふと言ったのは。 「――――……四ノ宮って、オレの事、嫌い？」 　とか言い出した。 「……何でですか」 「――――……だって。すぐ怒るしさ」 「だからオレ、怒ってないって」 「――――……お前さあ」 「――――……」 　先輩の声が少し変わるので、口を閉ざすと。 「オレの前で愛想笑いしないのはいいし。そうするといっつも仏頂面な感じだけど、別にそれもいいけど――――……　怒ってるのも、なんか分かるんだよ。怒ってるのに何も言わないのは、オレ、嫌だ」 　んな事言われても――――……。 　怒ってる訳じゃない。 　――――……あれで怒るとか。 　……そんな権利はないのも分かってるし。 「……オレのこと、嫌いだから、いっつもそんな感じになっちゃうなら」 「――――……嫌いな訳ない」 　とりあえず、それだけは絶対。 「――――……嫌いなら、あんたが居るとこに、来ない」 　先輩は、少し困った顔で、オレを見つめて。 　しばらく。無言になってしまった。