しばらく無言だった先輩は。 　ムッとしてた顔の険を少し解いて、息をついた。 「……嫌いじゃないならさあ」 「――――……」 「……怒ってるなら言ってよ」 　先輩がそう言って、オレをまっすぐ見つめる。 「分かりました」 「じゃあ今のは？　何？」 　急に乗り出し気味。 「だから今のは何も怒ってませんって」 「うそだね、なんか、すげームッとした顔してたし」 「――――……してませんよ」 　怒る権利なんてないし。 　別に――――…… オレがあんたに、怒って言う事じゃない。 「なんで隠すの？」 「隠してませんて。早くこっちやりませんか？」 　オレが、なるべく普通の顔で、普通の口調でそう言うと。 　 「――――……まあ。そっか、先こっちか」 　先輩は少しため息を付いて。 　それでまた、もういいやと切り替えたのか。黙ったまま、資料に手を伸ばした。 ◇　◇　◇　◇ 　先生に飲みものを貰って、飲みながら、どんどん資料を読み進めていく。 　かなり集中してやり続けて、ふ、と小さく息を付いた時。 　多分その僅かな息に気付いたのか。 「――――……やっぱり手伝って貰うと早いね」 　少し離れた所に座って、別の資料を見ていた先生が、こっちを見てそう言った。 「２人共優秀だから。随分減ってきたよ。ありがと」 　ふ、と笑みながらこっちに近付いてきて、壁の時計を見上げた。 「もう２時間か。そろそろ切り上げようか」 「でもまだ、結構残ってますけど」 　先輩はすぐそう言う。 「先生が平気なら、オレはまだ大丈夫ですけど」 「お腹空かない？」 「いつもまだ夕飯食べてない時間だし。まだ全然平気です」 　――――……ほんと。 　人が良い、返事。 　多分これが素なんだから。オレにはよく分かんねえけど。 「四ノ宮くんはどうする？」 　掛かってきた声に、すぐに、大丈夫ですよ、と伝える。 　分かってる。オレが、何でここに残りたいか。 　オレのこれは。手伝いがしたい、訳じゃない。 　――――……ここに先輩を１人で残したくないから。 　でも逆に、気にしてるような事がこの２人には起こらないだろうっていうのも、分かってる。 　なのに、何で残りたいか。 　――――……謎すぎる。 　その時先生のスマホが音を立てた。 「もしもし――――……ああ……こんばんは」 　通話をしながら、オレ達に視線を流し、廊下に出て行った。 「……四ノ宮、ほんとに大丈夫？　オレに付き合ってくれなくても大丈夫だからね。オレ今日、ほんとにどうしてもな用事なかったし」 　にこ、と笑ってそう言って。 　そのまま資料に目を向けてる。 　――――……どうしてもな用事、無かった。 　……どうにか出来る用事はあったって事？ 　つーか、あれなんだよな。 　先週クラブで会ったの――――……木曜なんだっけ……。 　今日この後行く気なのか。 　明日ゼミだし、その後、合コンとか言ってるし。 　さすがに毎週は行かないか……。 「――――……あのさ、先輩」 「んー？」 「今日一緒にご飯食べません？」 「――――……」 　きょとん、とした顔で、オレを見てくる。 「……でもお前、さっき怒ってたんじゃないの？」 「怒ってないって言ってますよね」 「あ、ほんとに怒ってねえの？　ふーん……」 　先輩はちょっと苦笑いして。 　それから、オレを見て。 「もうすこしさあ……分かりやすくしてくんない？」 　そう言って、持ってた資料をトントンと揃えてる。 　少し俯いて、見える首筋に。こないだの痕はもう消えてる。 　分かりやすく――――……しなくても、大体あんたが言う事はあってるけど。 　これ言うと、また怒ってた理由を問われるから言わない。 「じゃあいいよ」 「え？」 「えって何？　ご飯食べようよ一緒に」 「ああ。――――……はい」 　少しぼーっとしてたら、返事がおかしくなった。 　すると、先輩。 「今オレの事誘ったよね？？？」 「誘いましたけど」 「……あーよかった。　なんか、盛大に空耳だったのかと思っちゃったよ」 「は？」 「……だって、いいよって言ったら、えっていうんだもんなー」 　ぷ、と笑い出す先輩。 「ほんと、四ノ宮、変な奴」 　あは、と楽しそうに笑ってる。 「何食べるか考えながらさ。早く終わらそ」 　言いながら、先輩はまた資料に目を通し始める。 　――――……楽しそうで。 　なんか。 　――――……ずっとこの顔がイイって。すげえ思う。