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第120話「覚悟」*大翔

 先輩の言いたいことは、分かる。  ――――……ずっと恋人を作らない、という所をのぞけば、変なことは、言ってない。昨日の迂闊なとこも、反省したのなら、次からもっと、気を付けるだろうと思う。  オレに会うまでの1年以上、特に危ない目にも遭わずにやってきたなら、まあそこそこ気を付けて来てはいたんだろうとも思う。  ――――……だから大丈夫だと、いうのも。  オレに、相手をしてくれなくていいよ、というのも。  オレに気を遣わせないように、笑顔で、大丈夫と言い切るのも。  それは、分かる。  でも。――――……そんなの受け入れられる位なら、元々、手なんか、出してない。 「……先輩」 「――――……うん?」 「一生恋人要らないなら、一生付き合いますよ」  でっかい瞳が、大きくなって。  は? と首を傾げてる。 「まあ一生、つーか。 先輩がそう言う事をしに外に行く年齢、まで?」 「――――……」 「じーさんになってまでしないでしょ」  ふ、と笑いながら言うと。  ――――……先輩は、めちゃくちゃ眉を寄せて。 「……ちょっ、と、待って……」  カフェオレ、持ってられなくなったのか、ソファの前にあるテーブルに置いて。  それから、完全にソファの上に乗っかって、また膝を抱えて。  膝の上に顔をのっけて、固まってしまった。 「――――……」  しばらく、先輩から何か言ってくるのを、コーヒーを飲みながら待ってると。 「……宇宙人にもほどがあるんだけど……」  俯いたままで、先輩がそんな風に言う。  思わずクッと笑ってしまうと。  じろ、と睨まれた。 「笑いごとじゃねえし。全然、意味わかんねえし。お前、今、何言ったか、分かってんの……?」 「分かってますけど」 「……オレがそういう事しなくなるまでって。……すげーずっとそういうのが強かったらどーすんの」 「いいんじゃないですか。付き合いますけど」 「――――……70才とか80才とか」 「ある意味すごいですね」  クックッと、笑ってしまうと。 「……っっだから、笑い事じゃ――――……」  そこまで言って、また俯く。 「あーもう……」  なんか、膝の間でブツブツ言ってる。 「――――……全然意味がわかんない……」  まあ。そうだろうね。  ――――……オレが、今までどんだけ嫌だったかも。  でも抱けないと思ってたから、譲歩してたのも。  発情してるあんたに迫られたって、そこに行かないように、どんだけ耐えたかも。――――……どんだけそれに抵抗して、でもそれでも。  どんだけ覚悟、決めて、あんたを抱いたかも。  ――――……知らないもんな。  別にいい。それは、これから、分からせるし。 「別にすぐ、考えなくてもいいし、分かんなくてもいいですよ」 「――――……」 「とにかく、オレは、あんたの側に居るから」 「――――……だから。オレ、1人で平気だってば……側に居てなんて、頼んでないじゃん……」 「頼まれなくても、居ますよ」 「――――……迷惑、て言ったら?」 「迷惑って言われても」  言い切ると、先輩は、今度は、眉毛を完全にハの字にして、はー、とまた膝に埋まる。 「つーか、迷惑かけてンの、今んとこ、あんただけど。そこ分かっといてね」 「う……」  少しだけ顔を上げて、嫌そうにオレを見て。  また埋まってる。  ぷ、と笑ってしまうと。 「笑うな……宇宙人」  突っ伏したままの先輩から、そんな言葉が飛んでくる。  ――――……なんかこんなやり取りが面白いとか。  オレ、やっぱ、かなりおかしいな。まあ。宇宙人じゃねえけど。

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