「大翔、この地下の食堂行く？」 「ああ、行くけど……購買寄ってから行く。先行ってて」 「OK」 　二限が終わってそんな会話をしながら立ち上がると、近くにいた女子がオレに近付いてきた。 「あたしも行きたい、一緒に行っていい？」 「綾も、用ある？」 「うん」 「いいよ、いこ」 　――――……いいよの前に、頭の中では山ほどのうんざりが浮かんだのだけれど、間もおくことなく、いいよと言った。 　誰もオレが、今面倒がってるとか、思わないんだろうな……。 　全然気は進まないけれど、綾と一緒に購買に向かって歩き出す。 　三階から二階におりた所で、ちょうど二階から階段の方に来た人の中に。 　奏斗を発見。 　発見というか、ばっちり、目の前。 「あ」 　二人で、同時にそう言った。 「お疲れ様です。――――……先輩は、昼どこですか？」 「ここの地下に行く。……四宮は？」 「オレもここですけど。購買行ってきます」 　微妙な会話をしつつ、一階にたどり着いた所で、「じゃあゼミで」と言って、先輩と別れた。 　先輩と話してるのを隣で聞いてた綾が、オレを見上げてくる。 「大翔のゼミの先輩？」 「そうだよ」 「アイドルしてますって言われても信じちゃいそう」 　そんな風に言う綾に、そう？と返しながら。 　――――……つか。オレが綾と歩いてんの、見たよなぁ……と、何だかちょっと、ため息をつきたい。 「大翔、今日はゼミの後は？」 「多分食事。先週も先々週も無かったから。先生に何も無ければ、ほぼ強制」 「えー、そうなの？　先週とか無かったの？　だったら一緒に飲み会したかったー」 「飲み会？」 「先週金曜、飲み会してたの」 「酒ありで？」 「もちろん飲める人だけね」 　綾が、ふふ、と笑顔で見上げてくる。「そっか」と返事をしながら、先週の金曜か、と思い出すと。 　――――……合コン行って、奏斗と、そうなった日か。 　なんかあれからまだ一週間かと思うと。すごく長かったなと思う。 「今度、ゼミの食事が無かったら、教えて？」 「分かった」 　頷きながら、購買に足を踏み入れた。 　校舎は、改築をしているか、新築なので綺麗だが、購買だけは何だか昔ながらの狭い建物。文房具とかもごちゃごちゃしてるし、本も雑多に置いてあるし、なにより通路が狭すぎて、行き来するのも、やっと。 　正直好きじゃない。でも、ボールペンの芯がなくなったから仕方ない。 「綾、オレ、奥に行ってくるから」 「うん。じゃあ買い終わったら、外で待ってるね」 「ああ」 　奥に向かって進む。一人、文具の所にでかそうな男が立ってて、あー、芯はあそこらへんだな。狭い……と嫌気がさしながら近づく。 「――――……」 　近づいて、ボールペンの芯を探すと、ちょうど立ってる男の目の前にある。 「すみません」 「あ、はい……」 　少しどいてもらおうと思って声をかけると、ふ、とこっちを見た男が、オレを見て、あ、と声を出した。 　知り合いだったか？ 　そう思って、ふ、と顔を合わせた瞬間。 　こっちも思わず、あ、と言ってしまった。 　昨日の――――……奏斗の後輩だ。 　どんな再会だ。 「……あ、と……」 　奏斗の後輩――――……大地、だっけか。 　大地は、合わせてしまった視線を外せないようで、なんか困った顔をしてる。 「……昨日、会った、よね」 　そんな風に言って、苦笑してる。 　よく覚えてんな。 　オレの方は、こいつが奏斗に抱き付いてたから、むかついて見てたから覚えてるけど。 「……あ、新入生代表してたでしょ。顔だけ見てたから。その話、昨日先輩ともしてたからさ」 　そう言ってから、「何の言い訳してんだ、オレ……」とか言って、大地はまた苦笑いを浮かべている。 「ごめん、どうぞ」 　言って、大地が二歩くらい引いた。 「どーも……」 　言って、とりあえず、替え芯を探して、手に取った。 　なんだか気まずい。 　――――……が。 　オレは一体何を考えてるんだか。 「……ちょっと、時間、ある？」 　そう、言っていた。 「え？」 　大地は、オレを見て、首を傾げてる。 「昼。どっかで食べないか？　話したいこと、ある」 「――――……え、オレと？」 　……そりゃそうだろうという反応。 　――――……オレだって、自分で意味が分からないが。 　撤回しようとする言葉は、 　出てこない、みたいだ。