とりあえずオレは替え芯を買って、外で待っていた綾に急用が出来たと伝えると、つまらなそうにはしていたけれど、その内渋々頷いて、食堂に向かって消えて行った。 　そのまま、外で大地が出てくるのを待つ。 「ごめん、お待たせ」 「いや。……急に悪い」 「いいけど……」 　大地は、オレを見てクスクス笑う。 　……やっぱデカいな。ちょっとオレよりデカいかな。あんまり居ないかも。 「……えーっと……どう、したらいい？」 　そう聞いてくるので、オレは、学校とは反対の道を指した。 「向こうのカフェで良いか？」 「学校の食堂とかじゃなくて？」 「聞かれたくないから」 　オレがそう言うと、渋々とだけれど、頷いて、一緒に歩き始める。 　大学の中にいくつも食堂があるのでほとんど誰も行かないが、わりと広めのカフェがある。休講で一人になりたい時にたまに利用するけれど、隣の席と割と離れているので聞かれたくない話をするには、もってこいの店。 　さすがに昼時で少しは人が入っているが、窓際の端の席が空いてたので、ちょうど良かった。 　二人で座って、とりあえず、食事を注文してから、大地は困ったようにオレを見た。 「――――……えーと。……きっと、先輩の話、だよね」 　そう言って、オレを見つめるので、オレが視線を返すと、苦笑いを浮かべる。 「だって、オレ達の間で聞かれたくない話って言ったら、それしかないよね」 　オレは、黙って頷いた。 　話は早いな。 　――――……そうだよな、こいつ、奏斗と和希のことに気が付いた奴だもんな。そういうのには敏い奴ってことで良いよな……。 「えーっと……とりあえず、何て呼べばいい？」 「四ノ宮。そっちは？」 「江川大地、だよ」 「じゃあ江川で呼ぶ」 「うん。……それでさ、四ノ宮はさ、何が聞きたいの？」 「――――……」 　江川の質問に。一瞬止まる。 　何が、聞きたい。 　――――……という程の何かがあった訳ではないような。 　咄嗟に色々考えて、こいつにしか聞けないことを、思い浮かべた。 「……江川から見た、和希って奴のこと……どんな奴なのかとか」 　そう言うと、え、と江川は目を見開いた。 「――――……カズ先輩のこと、知ってんの？」 「……名前は知ってる。どんな関係だったかも」 「……へえ。意外」 　江川は、心から意外そうな顔をして、オレを見た。 「意外って？」 「……カナ先輩が、他の奴にそれを話すなんて、無さそうだから」 「――――……」 「四ノ宮は、カナ先輩と、どんな関係？」 「……ゼミの先輩と後輩」 「――――……それだけの人に、カナ先輩が、カズ先輩のこと言うかな」 　じっと見つめられる。 　まあ、確かに。 　――――……端的に理由を言っとくか……。 「ちょっとした事故で……先輩の秘密、知っちまっただけ。そこから、少し、秘密を共有してる」 「――――……事故って？」 「……それは言えない」 「――――……ふうん……まあでも、色々知ってる事は確かそうだもんなぁ」 　ふー、と、江川がため息をつく。 「だって、オレが先輩のそこらへんを知ってるのって、オレ昨日の夜に先輩に話したんだよ。それをもう、四ノ宮が知ってるってことだよね……ふーん。やっぱり意外だな」 　そういうことではあるけれど。 　……ちょっと、勘が良すぎるかも。でも、いまのとこ、こいつにしか聞けないしな。仕方ない。 　……つか、オレが江川のこと、ランチに誘って和希の話を聞いたとか。奏斗に言ったら、怒るかな。と、今更なことに、今更気づいたが。 　――――……さっき誘う前に気づいていても、誘うのをやめる選択肢は無かった気がするから、もうそこは、流すことにした。