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第214話「変な運命」＊大翔
何だかな、何も考えず、オレ行く？って。
……気にしてんのかしてないのか、よく分かんねえな。咄嗟に出た言葉なんだろうけど。
会場を出て見回すが、自販機は近くにはなくて、結局、売店や受付があるところに戻ることになった。
何人かが自販機の前に居て、話しながら買っている、その後ろに立つ。
奏斗はミルクティーって……こっちにしかねえか。
自販機はいくつかあるけど、結局、前の列に並ばないと……。
始まっちまうかな。まあ少し位なら……。
時計を見ながらそう思っていた時。
「お前が遅れるからぎりぎりじゃん」
「はは、すみません。でも間に合いそうですよね」
「早く買えよ。試合始まるし」
……応援にきてるっぽい数人の、なんのことはない会話なのだけれど。何かが引っかかって、前に視線を向ける。
「――――……あ」
見えた横顔に、とっさに声が出てしまった。
すると。え？と、振り返ったそいつは。
昨日、妙なランチタイムを一緒に過ごした……江川大地。
「あっれー！！？」
……うるさい。気づかなきゃ良かった。
「もしかして、オレらって運命？」
そんなことを言いながら、オレを見て笑う。
「あほか、何だ運命って」
「うわ、またその感じ。……おかしいなぁ、お前は王子って聞いたのに」
「誰にだよ」
「昨日のランチの後、友達らに聞いた」
「何、聞いてんだ……」
なんかこいつに素が出せるのは一体……。
素、どころか、もっと柄が悪い感じになってる気もする。何でだ？
自問してると、江川と一緒の連中がジュースを買い終えたみたいで、何となく江川とオレの方を見ながら自販機の前を退く。ミルクティーとコーヒーを買いながら、後ろに立ったままの江川を振り返る。
「応援か？」
「そう。四ノ宮も？ 自分の高校？」
「いや、オレは県が違うから」
「そうなんだ。じゃあ知り合いの応援？？」
「……まあ、そう」
「ふーん、そっか」
そんな会話をしてるオレ達に、江川が一緒に居た内の一人が「大地」と呼んだ。はい、と江川が答えると、「先行ってるぞ？」と笑う。すぐ行きます、と返事をして少しだけ見送った後、江川がオレを見た。
「……四ノ宮」
「？」
不意にまっすぐな視線と、くいくい、と近寄るように手招きされて、思わず眉を顰めながら、近づくと。
「今の、先行ってるって言った人が、カズ先輩」
「――――……」
かず、せんぱ――――……。
理解すると同時に、パッとそっちに視線を向ける。
試合会場にちょうど入って行ったところで、見えなくなってしまった。
なんとなくの横顔と、さっき笑った感じしか残っていない。
興味もなかったから、なんとなくしか思い出せない。
「一個上の先輩たち、今日この後遊びに行くらしくてさ。カズ先輩は引っ越しちゃってて知らない学年なんだけど、一緒に来たんだって」
「――――……」
「見えた？ 今」
「なんとなく」
「――――……さっき待ち合わせて来る時も、カナ先輩の話をしてた。まあ、先輩たち、皆がしてたんだけど。あいつどこに行ったんだ、みたいな……オレが会えたってのは、とりあえず言ってないから」
「……何で？」
「カナ先輩が嫌がってたから」
その言葉に、江川に視線を戻す。
……まあこいつが、どういう意味でも、奏斗を好きなのは、本当っぽいな。
「……お前も今日、一緒に遊びに行くのか？」
「いや？ 先輩たちは連絡取り合ってたけど。オレは特に」
「……出来たら行ってこいよ」
「は？？？」
ものすごいびっくりした顔で、江川がオレを見る。
「和希がなんのつもりか聞いて来いよ」
「はー－－？？？ 何それ、スパイかよ」
「奏斗のためだろ。大体お前のせいでもあんだろ、別れたの」
「……ぐ…………お前、すげーやな奴って言われない？」
「言われたことない」
ふん、と笑って見せると、ものすごい嫌そうな顔をして、江川がオレを睨んでいたけれど。
「――――……もしかして、今日、カナ先輩と来てる？」
「……来てる。奏斗の弟が別のコートで試合」
「お前って、何かほんと、いつもカナ先輩と居るの？」
まあ。……そうかもしれないが。
「別に……オレが無理やり居るだけかも」
そう言うと。
江川はきょとんとしてオレを見て、あは、と笑い出した。
「おっもしろ……」
何やら、めちゃくちゃウケて笑ってから。
「うーん……連れて行ってもらえたらね」
江川がそう言って苦笑いを浮かべているので、「がんばれよ」と一言告げると。
「心こもってる？ それ」
「こもってるけど？ 絶対行けって思ってる」
「――――……はー……ホント。何なの、お前……」
すごく嫌そうにオレを見てから、すぐに、ニヤと笑う。
「オレらが体育館出たら、カナ先輩に、オッケーメッセージ送るから。そしたら、帰れば？ 会わせたくないだろ？」
「――――……気が利くな、お前」
「はいはい、それはどーも……あー、もう試合、絶対始まってるし」
苦笑いしながら、じゃあなー、と江川が離れていく。
確かに――――……変な運命、はある気がする。
変なとこで、続けてよく会う。
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