「葛城？」 『こんにちは、大翔さん。昼休みですよね？　今、大丈夫ですか？』 「ああ」 『お見合いの話なんですが』 「は？」 　こんな時間にかけてきて、それかよ、と、力が抜ける。 「……またそれ？　行かないって」 『今日翔一さまと一緒なんですが』 「親父と？」 『一度会わないと断れそうにない雰囲気だそうで、今』 「無理。……あのさ、オレ実は昨日、奏斗にセフレみたいとか言われたんだよね」 『――――……』 　セフレみたい、イコールそういうことを、あの時だけじゃなくて今も続けてしてる。それを言外ではあるけれど、はっきり伝えたつもりだった。多分伝わったんだろう、葛城は一瞬黙った。 「……そう言ったことは謝ってくれたけど、少しでもそんな風に思わせちゃったから、これからどう接していこうか考えてる訳。そんなのと会ってる暇ないし、会ったことが奏斗にバレたらどーしてくれんの。つか、絶対無理だから」 　そう言うと、葛城は電話の向こうで「大翔さん……」と、苦笑い。 　オレがそのセリフを、周りに人が居ないことを確かめながら言っていたら、少し先に奏斗を見つけた。奏斗もオレに気づいたみたいで、あ、と口を開けた。けれど、そのまま通り過ぎていこうとしてる感じがしたので、手招きをしてみると、ぴたっと足を止めて、ちょっと嫌そう。 　来て来てと更に手招きをすると、少し戸惑った後で、周りに居た友達に何か告げてから、こっちにゆっくり歩いてくる。 「葛城、ごめん、オレ、急用」 『大翔さん、ちょ』 「断っといて、絶対無理って。じゃ」 　電話を切って、ポケットに入れたところで、奏斗が側にやってきた。 「電話中なのに呼ぶなよな」 「もう用ないから切ったし」 「……何？」 「夕飯、オレんちで食べれる？　食べれるなら、用意したいものがあるんだけど」 「……何？」 「んー……奏斗、お祭りで何食べる？」 「は？　何、急に。相変わらず意味わかんないね」 　クスクス笑って、奏斗がオレを見上げる。楽しそうに笑う顔、可愛く見える。 「お祭り……焼きそば。かき氷。りんご飴。お好み焼き……？」 「他には？　好きで食べるもの、全部言って」 「えー……。あ、じゃがバター、たこ焼きとか、焼き鳥とか……あ、フランクフルト」 「おっけ。分かった。オレん家で食べれる？　別に明日でもいいんだけど」 「……今日は喫茶店寄ろうって言ってたから。夕飯は、食べないと思う」 「喫茶店？」 「皆、でっかいパフェ食べたいんだって」 　クスクス笑ってそう言う奏斗。 「へー、そっか。分かった。じゃあ夜、待ってるね」 「……ん」 　きっと奏斗は、ほんとにいいのかなあ、とでも思ってるんだろうけど、それ以上は何も言わず、小さく頷いた。 　背中をぽんぽんと軽く叩いて、奏斗を見送った。 　後ろ姿見送ってると、ふ、と振り返る。バイバイ、と手を振ると、小さく頷いて、曲がって消えていった。 　――――……好きな子。か。 　……好きなのなんて、分かってる。 　当然、好きだから、こんなに大事なんだし。 　可愛くてしょうがないなんて、好きじゃなきゃ思わねーだろうし。 　分かってはいた。 　でもなんだか「好きな子」とか言葉ではっきり言われて、改めて奏斗を見ると。　……好き、なのかぁと、しみじみ思ってしまった。 　……和希のことなんか、さっさと忘れさせて。 　オレのことしか、見えないくらいに、オレを好きになってもらうには、どうしたらいいんだろ。　 　 　……思えば、好きになってもらうために、どうしたら、なんて。 　そんなの考えるの、人生初。 　……何もしなくても、モテたしな。 　口に出したら、ボコられそうだななんてことを思う。 　……好きになってもらうために動くって。 　難易度、すげえ高いな。……どーすんだ？ 　そんなことを考えながら、オレは食堂に向かって歩き出した。