「運動不足がたたる……」 　やっと上り終えたところで、里穂が苦笑い。 「大翔くん、あんまり息、あがってないね。すごいなー」 　そんな風に言われて、「あーでも、最近あんまり運動してないかも」と返す。返しながら、今度奏斗とバスケでもしようかなぁ……あ、そうだ、真斗の次の試合、明日だったよな……勝てると良いけど。 　……なんて、すぐ奏斗のことが、頭に浮かぶ。 「お参りしていこ？」 　里穂の言葉に頷いて、鳥居をくぐろうとしたら、里穂が近くの説明を見ながら言った。 「鳥居の前で会釈だって」 「ん」 　会釈をしてから、手水舎の水で清めて、参道を通る。お参りの仕方が書いてあって、二人でその通りに進む。賽銭箱の前に立つと、すぐ横に、礼の作法が書いてあった。お賽銭を入れて、書いてある通りにお辞儀と拍手。 　手を合わせて、祈る。 　何を祈ろうか、なんて思いながら、そこに立ったのに、目を閉じたら自然と浮かんできた願いごと。……祈り終えて、会釈をして、そこを離れる。 　ふ、と息をついた時、里穂が隣に並んだ。 「何、お祈りしてた？　……って、話しちゃだめだよね」 　叶わなくなりそうだもんね、と笑ってる。そうかも、と笑って返して、頷く。 　……叶う叶わないに関係なく、ちょっと人には言えない。 　奏斗が、笑ってられるように。 　なんて願いが、自然と浮かんだ自分に、今更だけど、少し驚いた。 　時間もそんなにないから早めにと宿に戻り、玄関から入った時。 　ちょうど、奏斗や相川先輩達が、食堂から教室の方に移動しようとしているところに遭遇。 　まだ食堂に居たのか、なんて思いながら、なんとなく奏斗に視線を向けたら、一瞬目があって、でもすぐ逸らされた。 「あれ、どっか行ってたの？」 　奏斗よりも後に来た、相川先輩が足を止めて、オレ達に聞いてくる。 「神社に行ってきました」 　里穂が答えると、相川先輩は可笑しそうに笑う。 「なんか結構山の上って聞いたけど」 「階段すごかったです。ね、大翔くん、やばかったよね」 「そうだね」 　答えると、里穂はオレを見て、楽しそうに笑った。 「でも、大翔くんは全然へっちゃらそうだったけど」 　そう言うと、先輩達は、わっと騒ぐ。 「さすがー王子」 「んなことで息なんかあがんないって感じ？」 　とか、何だか楽しそうに絡んでくる。 　適当に流しながら、話しているけど、奏斗とは目は合わない。 　……頑な。だなー。 　……つか、怒ってる？　とか、ないよな？ 　里穂と神社行ったんだ、とか、思って……ないよな？ 　まあ、残念だけど、奏斗がそんなこと思う要素は無いよな。つか、オレがちょっと妬いて欲しいだけか。……なんだかな。 　ていうか、なんかオレって。 　奏斗と離れてても、頭んなかにずっと奏斗が居るって、今この三十分弱で、嫌と言う程に、思い知った気がする。 　皆と合流して、まず部屋に戻って筆記用具を取りに行こうとしていたら、後ろから急にぐい、と腕を引かれた。 　一瞬、奏斗？と思ったけど、まあそんな訳はなく。 「佑？」 「ちょっとこっち」 「何？」 「いーから、来て」 　引っ張られるままついていくと、少し奥のトイレに入って、鍵を閉められた。宿の出入り口近くにあるからなのか、音楽もかかっている、広くて綺麗な個室だ。他のトイレとはだいぶ違う感じ。……ではあるのだが。何で男二人でこんなとこに。 　 「……何だよ？　トイレに連れ込むとか。何する気だよ？」 　ついつい笑ってしまいながら言うと、佑は「ちげーよ」と苦笑い。 「なあ、神社どうだった？」 「ん？　まあ。良かったよ、雰囲気も」 「……じゃなくて」 「ん？」 「里穂と。どーだった？」 「どうだったって？」 　 　言葉を繰り返してから、そこで、ああ、と気づいた。 「……そういう意味で、二人、行かなかったのか？」 「そう」 「……変だと思った」 　苦笑いで、佑を見やる。 「……神社に普通にお参りして帰ってきただけだよ」 「ふーん。……ぶっちゃけ、大翔にその気はある？」 　口で思い切り「無い」というのは少し憚られて、佑と視線を合わせて、少し肩を竦めた。佑も、そっかぁ、とだけ言って、二人で無言。 「……そういえば大翔って、彼女いんの？」 「いない」 「何で？　いつから？」 「……まあ、高校ん時はいたよ。何でってことはないけど」 「好きな子は？」 「……」 　また視線を合わせて、言葉には出さずに、ニヤ、と笑う。 「……まあ、分かった。さっきのはさ、オレと美優が勝手に気を使っただけだから。もうしないよ。なんか、悪かったな」 「別に、普通に神社にお参りしてきただし。悪くはないよ」 　言うと、佑は、頷きながら、ん、と笑った。 「――――……大翔、好きな子いるんだな。意外」 「どーいう意味？」 「んー。なんか、すげえモテてるけど、誰にも本気にならなそうって、実は思ってた」 「……まあ。オレもそう思ってたかな」 「ああ、そうなのか？」 　はは、と佑が笑う。 「……それが、どうやら違うみたいで」 　そう言うと、佑はふうん、と意外そうな顔でオレを見つめた。 「まあ、本気で恋すると、結構、それまでと変わるよな」 　誰だろー相手、とか言いながら、佑はドアを開けた。 「そろそろ行こっか。悪いなー、トイレ連れ込んで。ここなら、誰にも聞かれないかなと思ったからさ」 　ん、と頷きながら。 　いざとなったら、奏斗をここに連れ込もうかなーとか、考えてるオレは、やっぱ、ヤバいかな。と、少し反省。