◇　◇　◇　◇ 　午後のグループワークがやっと終わった。 　各グループ一通り発表まで終えて、椿先生の講評を聞く。 　色々反省や改善点なども出し合って、このゼミ合宿の感想を皆が言い終えて終了。予定より少し遅れて、十六時半に解散となった。 　荷物は午後の途中の休憩の時に、この教室に持ってきていたので、先輩達や皆がそれぞれ声を掛け合いながら、散っていく。 「ユキくん、ちょっと宿の人と話してくるから、受付辺りで座っててくれる？」 「あ、はい」 　先生の言葉に頷いて荷物を持ったところで、小太郎と翠が近づいてきた。 「ユキ、じゃあね」 「うん」 「何話すの？　先生と」 「んー……色々かな。来年のゼミのことも聞きたいことあるし」 「そっか。　――ユキさ、何か悩みあるなら私たちにも言ってよね？」 　翠に言われて、ありがと、と頷いた。 「そんじゃな。また明日、学校でな？」 「ねー、明日学校なんだよね……ちょっと信じたくない」 　小太郎の言葉に翠が苦笑い。「ほんとだよね」と笑い返した。 　皆が宿を出ていって、とても静かになる。もう他の団体はとっくに帰ったみたい。 　先生は何かをまだ話しているので、ソファに座ったまま、ふ、と息をついたその時。走ってくる足音が聞こえてして、玄関の方を見ると、四ノ宮だった。 　四ノ宮とは、さっき教室で視線だけあわせて、別れたんだけど……。 「先輩」 　呼ばれて、玄関まで近づくと、四ノ宮はちょっとため息。 「今あいつらと話してた感じだと、夕飯食べて、その後家まで送ることになりそうでさ。少し遅くなりそう。寝不足だったよね。先、寝てていいからオレんち、入ってて？」 「そんなこと言いにわざわざ戻って来たの？」 「なんか、断れなそうだからさ。奏斗、夕飯は済ませといてね。ごめんね？」 　自然と、ごめんね、と言う四ノ宮に、何だか、少し、ほわっとしてしまった。 　だって別にごめんねじゃないし。夕飯なんかオレ、一人で済ませられるし。ていうか、ごめんねっていうとこじゃないのに。 「ホワイトの方の四ノ宮だもんなー？　断れないよね」 「からかわないでよ。……はー。くそ。……鍵使って、うちに入ってていいからね？」 「いいよ。うちでゆっくり寝とくから、オレのこと気にしないで」 「はーもう……。なるべく早く帰る。電話かけるから、寝るなら、スマホの音、消しといて」 「急がなくていいから、運転気をつけろよな」 「ん。奏斗もね。つか、オレんちで寝てていいからね」 　最後、歩き出したながら、まだ言ってる……。 　オレは、苦笑しながら、四ノ宮に手を振った。 　またソファに戻って少し待って、話を終えて戻ってきた椿先生と宿を出た。先生の車に乗り込んで、ナビを入れると、到着予定は2時間後。 「来る時より混んでそうだね」 　言いながら、先生が車を発進させる。 「そうですね。すみません、お願いします」 　来る時は四ノ宮と音楽聞きながら、歌いながら来たっけ。あれ昨日の朝なんだよな。なんか随分、濃密だったような。 　今は先生がかけた、静かな感じの洋楽が小さめの音でかかっている。 「なんか、曲、先生っぽいですね」 「そう？　ああ、ユキくん、何か話したいことあったら、全然話してくれていいよ。むしろ話しながら行きたい。昨日遅かったから、眠くなっちゃいそうだし」 　クスクス笑って言う先生に、頷く。 　しばらくは、ゼミ合宿の話をしていた。起業のことを話したり、先生も昔色々してた、みたいな話もしたり。 　色んな経験をしてる先生と話すのって、純粋に、ただ楽しい。 　おかげで、四ノ宮のことをあんまり考えずに、時間が過ぎて行く。