「雪谷くん。こんばんは。こないだはありがとうね。それから今日も、来てくれてありがとう。本当にとても似合ってるよ」 　四ノ宮のお父さんが、オレの前に立って、そう言った。「いえ、こちらこそ、ありがとうございます」と笑うと、隣で、なんだかすごく可愛い感じの四ノ宮のお母さんが、オレを興味津々に見つめる。なんだかすごく若く見える。瑠美さんや四ノ宮のお母さんといわれても、パッと見、信じられないくらい。 「大翔と仲良くしてくれてるみたいで、ありがとう」 「雪谷奏斗です」 　名乗ると、四ノ宮のお母さんはクスクス笑い出した。 「ふふ。主人がふたりのたこ焼きパーティーに乱入したって聞いておかしくて……しかも葛城も一緒にって」 　可笑しそうに笑って、じっと見つめられる。 「潤が一目で気に入ったって瑠美が言ってたけど。分かる、とっても素敵」 　あんまりまっすぐに褒められて、なんだかものすごく照れてしまう。 「潤、オレのとこ来ないよ、奏斗の方ばっかで」 「あら。今まであんなに大翔大好きだったのにねー」 　からかうように言われた潤くんは「ヒロくんも好きだよ」と言う。「でも、ユキくん、大好き」なんて言って、皆に笑われてる。 「葛城、奏斗と潤が居やすいところに連れて行ってやって」 　四ノ宮が葛城さんにそう言うと、葛城さんは、にっこり笑って頷く。 「じゃあ挨拶いってくるね」 「ユキくん、潤をよろしくね」 　四ノ宮と瑠美さんがそう言うので頷くと、二人は四ノ宮のお父さんやお母さんの進んだ方に歩いていった。 「雪谷さん、テラスの方が居心地はいいと思うので……こちらです」 「あ、はい。潤くん、いこ」 「うん」 　潤くんと一緒に葛城さんの後をついて、人の間をすり抜けていく。 「潤くんのお母さんも、四ノ宮も、皆、カッコいいね」 　 　そう言うと、潤くんは嬉しそうに笑って頷く。 　パーティーは四ノ宮の言っていた通り立食。テラスにはおしゃれな丸テーブルとイスが並んでいて、そこで食べることにした。 　まだ始まったばかりなので、出席してる人たちは色々話をしてるみたいで、テラスにはほとんど人が居なかった。 　葛城さんは、食べ物の取り方や飲み物の頼み方など、色々教えてくれてから、奥に入っていった。 「潤くん、何か取りに行こ？」 　うふふ、と笑いながら頷く可愛い潤くんと、食べ物を取りに歩き始める。 「潤くん、今日はオレと一緒に居てね」 「うん！　楽しみにしてたのー」 　満面の笑顔で言われると、とっても可愛い。微笑みながら、やっと周囲を見回す余裕が出てきた。 　会場は広くて、たくさんの人が居る。 　世の中にはこんなパーティーに出席する人達が、こんなに居るんだな。ていうか、こういうのって、テレビだけじゃないんだなぁ、とさっきからかなりのカルチャーショック。 　お偉いさんの誕生パーティーとか、会社とかの創立記念パーティーとか、ドラマや映画とかには出てくるけど、実際出るのは初めて。縁がないもんね。 「あの……すみません、さっき紹介されてた方ですよね？」 「え？」 　急に女の子たちに話しかけられて、一応頷くと、大学生ですか？　どこの大学ですか？　と、色々質問が飛んできた。 　しばらくなんとなく答えていたのだけれど、連絡先がどうのこうの言い出したあたりで、ナンパなのかな？　と気づいた。 　大翔さんと一緒に、というセリフも聞こえるので、あ、もしかして、四ノ宮と連絡とりたいのかな、とも思いながら。　 「今日はそういうのは……すみません。潤くん、ごめんね、いこ」 　潤くんにそう言って、手を繋ぐと、それ以上は話しかけてはこなかった。ああ、潤くんと居ればって、四ノ宮が言ってたのってこういう意味か……。 　同じようにちょこちょこ話しかけられて、なんとなく少しだけ会話してから、潤くんが居るから、と離れる。 　ある程度、潤くんの好きな食べ物を取ってから、潤くんと一度テーブルに戻った時には、もう大分疲れていた。全く接点のない人に話しかけられるって、そういえば今まであんまりないことなのかも。向こうから見たら、社長の息子の友達、なのかな。スーツが似合うって褒めてもらえるのは、宣伝としては、役に立ったのかな？　と良かった気もするんだけど……。 　 　でも疲れるからもう誰とも目を合わせないようにしよ。なんとなく視線を感じて、目を合わせてしまうと話しかけられてしまう気がする。