オレは息を吸って、止めたまま、言葉を吐き出した。 「無理だよ。好きって応えられないのに、付き合うなんて、出来ないよ」 　――――四ノ宮、ごめん。 　……ごめん。 「奏斗」 「――――」 「奏斗は、ほんとにこれで、終わりでいいの？　離れて、平気？」 「いいとか悪い、じゃなくて……これしか、無いと思う。――――ごめん」 　それまでぎゅっと握り締めていた、四ノ宮の家の鍵を、差し出した。何か分からないまま手を出して受け取った四ノ宮は、少しだけ眉を寄せた。 「ありがと、いままで。……ほんと、感謝してる」 　四ノ宮は、何も、言わなかった。 　今ここで言った、どの言葉が、四ノ宮の言葉を奪ったのかも、分からないけど。多分、もう、何を言っても無駄だと思ったのか、それとも、オレを好きとか言ってたのが、勘違いかもって思ったのか。 　何も分からなかったけど。 　オレの言ってることを、受け入れてくれたらしいのは、分かった。 「じゃあ、帰る」 　それしか言えなくて、背を向ける瞬間。目に映った四ノ宮は、オレを見ていなかった。俯いたまま、顔も逸らされてて。前髪が表情を隠していて、見えなかった。 　ドアを出て、自分の部屋に、急いで戻った。 　自分の部屋に入って、鍵をかけて――――そのまま、力が抜けて、玄関に腰を下ろした。 　ああ、なんか――――。 　……傷つけた、かな……。 　は、と震える息を吐いた。 　あんな顔、させたくなかった。 　嬉しそうに、楽しそうに、笑ってくれる顔。 　……好きだったな、と改めて、思う。 　それでも、ごめん。 　本当なら、四ノ宮が持つはずの、幸せを奪うなんてできない。 　本気で好きじゃないから、離れるんじゃない。 　本気で、好きだと思ったから、もう離れようって、思ったんだ。これも、言えなくてごめん。言ったら、今の四ノ宮は離れてくれないだろうから、言えるわけがないけど。 　四ノ宮は優しいから、不安定だったオレを助けてくれて、そのまま可愛がってくれてただけ。 　離れたら、すぐ忘れる。 　ゲイじゃなかったってことも、思い出すだろうし。 　それでいいんだと思う。 　好きだから。 　お前が、大事だから。 　今ここで、無理っていうのが、どう考えても、正解だと思う。 　――――ごめんな。 　オレ、こんな風にしか、考えられない奴で。 　何も考えず、いまだけでもいいから、好きだって言える奴だったらよかった。 　しばらくの間は、楽しく過ごせたかもしれないのに。 　……ごめんな。 　こんなオレを、好きって、たくさん言ってくれたのに、返した言葉が、あんなので。 　でも、しばらくして、四ノ宮が誰か女の子と付き合ったりしてるのを見たら、きっとオレは、ほっとして、良かったって言えると思う。 　 　ありがとうって思ってる。 　オレの、どうしようもないトラウマ、解いてくれて。もう一度、人を好きになる気持ち、思い出させてくれて。 　今更だけど、すごく大好きだって認めたら、もう、全部がすっきりした。 　好きだったから、安心した。 　四ノ宮が特別になっていったから、四ノ宮以外、触られるのも、ダメになった。 　なんだかんだ言いながら、結局一緒に居たのも、好きだったから。 「――――四ノ宮……」 　ここしばらく、ずっと呼んでた名前。誰の名前よりも、回数ダントツ多く。 　起きた瞬間も……眠る瞬間まで、呼んでた気がする。 　これから、呼ばなくなるって思うと、やっぱり、辛い。 　でも、不思議と涙は出てこない。 　ただ、からだなのか、こころなのか。とにかく、奥の奥の方が、痛い。 　だけど、オレ、これでいいって、本気で思ってる。 　前の時とは違う。 　もう人を好きにならないなんて、思っていない。……また好きになりたいなと、思えてる。 　四ノ宮もオレも。 　辛いのはきっと、しばらくの間で、その後は、きっと、これが良かったって、思えるはずだと、信じてる。 「――――……」 　……ああ、でも。 　視線が落ちる。 「一回くらい、好きって……言いたかったな……」　 　ぽつ、と声に出たのは、それだった。 　膝を抱えたまま。 　いつまでも、動けなかった。