なるべく感情を出さないように、静かな声で話す。 「最初はオレはゲイじゃないと思ってたし、手を出したりしちゃだめだって思っててさ。奏斗が薬を飲まされて連れてったホテルだって、結構長いこと我慢してたんだよ。我慢しないと、ヤバかったし」 　あの時のことを思い出すと、奏斗が危ない目に合わなくて本当に良かったと心底思う。もう絶対、そんなとこに行かせられないって、多分その気持ちもあったから。ずっと抑えてた、奏斗を誰にも抱かせたくないって気持ちが――――あの時、「オレが抱く」になったんだよな。 　こんなに奏斗を好きだと思えたのは、あれがあったから。 　そう思うと、あの日がオレにとっては、やっぱり特別な日かも。 「言っとくけど、こうなったの、そのせいじゃないからね。きっかけだったかもしれないけど、オレが奏斗を抱くって決めた時は、もうずっと居るって決めてたし。それだけの気持ちはあったから」 　あの時、ずっと居るって。決めてたって。 　自分で言ってて……なんか本当に、胸が痛い。 　そのせいじゃない、どころじゃなくて。 　あれがあったおかげで、奏斗に向き合えて……で、結局、奏斗を好きだって、認められたのだと思うし。奏斗はもしかしたら、「あのせいでこんなことになった」って思ってるのかもしれないけど。 「恋人が出来たら引くって線を引いたのは、奏斗が、誰ともそうならないって言ってたってからだしさ。……あの時、好きだから抱くなんて言ったら、奏斗、断固拒否したでしょ？　それに、オレの好きも、はっきり自覚したのは結構後だったし……――――だからね。偶然とか勘違いとかじゃなくてさ。オレは、奏斗が思ってるよりずっと、奏斗のことばっか考えて、ここまできたんだよ。たまたまが重なったとか、勢いで抱いて勘違いしたとかじゃ、ないよ」 　――――でも。 　そんな線を引かず、最初からもっとちゃんと考えて、もっと早く、好きだからって言ってたら。もっと、違ってたかな、と思う自分も居る。 　少し下がって来てる奏斗にふと気付いて、オレが奏斗を背負いなおすと、「あ。重い、よね……降りるよ」と、久しぶりに奏斗が声を出した。　 「平気。さっきふらふらしてたし、マンションまで行く――――でもごめん、もうちょっと、前に腕まわしてくれる？　その方が楽」 　そう言ったら、奏斗は、素直にオレの前で腕を組んだ。抱き付かれてるみたいで、鼓動が速まる。……やむなく、抱き付いてるだけだとしても。 　……奏斗と出会ってからの話をずっと、奏斗にしてきて、初めて言ったことが、結構ある。 　もともとオレを胡散臭いと思っていた人に、オレは、大事なことは隠して、ずっと、居たような気がする。 　こんな状態で、受け入れてもらうとか――無理だったかもな。 　答えない奏斗に、オレの気持ちばかり話して、押し付けても。 　奏斗は辛くなるかな……。 「――――……」 　こんな風に、奏斗が思ってたこととは全部違うんだって言って……こんなの、だから考え直してって言ってるみたいだと、全部言ってから、気づく。 　これだと、奏斗は、オレに、自分の思ってること、言えないかもしれない。 　少し考えて、オレは、ふ、と静かに息を吐いた。 「……でもオレ、奏斗のこと、ちゃんと、諦めなきゃって思ってる」 　 　……家族と話すまでは、そう思ってた。というか、今も、そう思う自分も居る。本当のことをちゃんと話しても、奏斗の気持ちが変わらないなら、そうしなきゃいけないと思ってる。マンションも出て、ちゃんと奏斗と離れないと。そこまで思って、オレは一度、唇を噛んでから。 「――――奏斗、和希と、より戻した？」 　なるべく静かに、その質問を口にした。 　奏斗と別れてから、ずっと聞きたかったこと。 　すると、後ろで奏斗が、ぇ、と小さく声を漏らした。 　その反応に、違うのかな？　と、なんとなく思ったけど。 　――――でも付き合ってないからって、オレと付き合うとは限らない。 「和希に会ったって日に急に、オレに無理って言ってきたからさ。――よりを戻すつもりか、戻さなくても、やっぱり好きだって思ったのかなって。だからオレ、諦めなきゃって、思ったんだけど」 　そう言ったら、しばらくして奏斗が、話し始めた。 「……あのさ」 「ん？」 「和希とのこと……話してもいい？」 「話していいよ。つか何で聞くの？　話してダメなんてこと、ないよ」 　そう言うと、奏斗は、また少し黙ってから、また続けた。 「あの後、和希と会ってちゃんと話せた。謝ってもくれたし、辛かったってことも、もう平気ってことも、ちゃんと言えて……。その後、部活の皆にも会って、連絡取れなくてごめんって言ってきた。これからまた、皆と会えると思う」 　聞きながら、驚く。 　和希と話せそうとは言ってたけど……その後、部活の皆にも会えたんだ。 　そっか……。 　つか――――……ああ、なんか。 　離れてる間も。 　奏斗は一人でちゃんと考えて、ちゃんと頑張ってたんだな。 　トラウマも。 　友達に会えなくて辛かったのも、吹っ切ったのか。 　良かった、と思うけど。 　その時側に居て、すぐに話を聞きたかった。抱き締めて、頑張ったねって、言いたかった、とも、すごく想う。