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番外編【夏祭り】3 *奏斗

「四ノ宮は、淡いのよりは、濃い色で選んでもいい?」 「オレは奏斗、淡い色がいいなーと思ってるけど」 「うん。任せる」 「オレも任せる」  ふ、と見つめ合って、頷いて少し離れて、何列も並んでる浴衣を見ていく。  楽しそうに見てる四ノ宮を、周りの女の子たちが、ちらちら見てる。  ――――まあ、カッコいいもんなぁ。四ノ宮……。  誇らしいような? ちょっと、そわそわするような? ……って彼氏を見てる女の子か、オレ。……まあ彼氏だけど。……って何言ってんのオレ、恥ず! ……と、次々に、自分に突っ込んでると。 「ご案内いたしましょうか?」  さっきの店員さんとは別の人が笑顔で近づいてきて、そう声をかけてきた。オレがふたつ持ってる黒と濃紺の浴衣を見て、「濃い色がお好みですか? 淡い色もお似合いな気がするので、両方合わせてみますか?」と笑顔で聞いてくる。 「あ、今選んでるのは、連れの、なので……」  そう言って、自然と四ノ宮の方に視線を流すと、その先を追った店員さんは、なるほどと言った顔をしてからオレに視線を戻した。 「お連れの方の浴衣を、選んでらっしゃる感じですか?」 「あ……まぁ。……はい」  変? 男同士で、浴衣、選び合うとか。  ……なんかちょっと恥ずかしくなってきて、小さく頷いていると、ふ、と店員さんがめちゃくちゃ笑顔になった。なんか急に、さっきまでの営業スマイルではなくなった感が……。 「素敵ですね! 仲良しさんなんですね~!」  仲良しさん……? ……ちょ。なんか、恥ずかしい。  かぁ、と赤くなってしまって、思わず口元を隠して、顔を逸らしてしまう。  なんか。  ……めちゃくちゃ楽しそうに笑顔になった店員さんが、更に何か言おうとした時。 「奏斗」  四ノ宮が近くに来て、オレの肩に手をかけて引いた。 「「あ」」  なぜかオレと、店員さんの声が、ハモる。 「奏斗、浴衣、合わせてみて?」 「あ、うん」 「あそこの鏡いこ」  四ノ宮は、オレが話していた店員さんにちょっとお辞儀をして背を向け、オレをひっぱる。端っこにある鏡の前まで歩くのだけど、肩に乗ったままの手が気になる。 「四ノ宮、どしたの??」  すごく近い、四ノ宮を見上げると、ちょっと、むぅ、と見下ろされる。 「何、めちゃくちゃ可愛い顔して、しゃべってんの」 「――――」  理解したと同時に、瞬き数回。  その後、ちがうよ、と苦笑してしまう。 「四ノ宮と、浴衣を選び合ってるとか流れで言っちゃったら、なんか、仲良しさんですねとか言われちゃって……恥ずかしくなったっていうか……」 「――――……」 「……恥ずかしくない? なんか……仲良しさん、とか言われると」  ますます恥ずかしくなってそう言うと、肩に触れてる手に、ぐ、と力が入った気がして、ん? と見上げると。 「……マジで、キスしたい」  囁かれて、ぐっと言葉に詰まる。 「絶対ダメ」  今だってどんだけ、視線を集めてると思ってるんだー! まず離れろー!  無理無理無理無理無理。  四ノ宮と付き合うことにはしたけど、オレはまだ、世間にカミングアウトするほどは覚悟が決まってない。 「四ノ宮、見せて、浴衣」  ぱ、と四ノ宮から離れて、鏡の前に立つと。  むぅ、とした顔で、四ノ宮が、オレを見てるけど。すぐ、浴衣をオレに見せながら、笑顔。 「どの色が好き? この水色も綺麗だし」  薄い水色の浴衣と紫、あとは白。皆、すごく綺麗な色。 「んー、白が、好きかなあ……」 「あ、ほんと? オレも実は白がいいかなーと思っててさ」  ふわ、と嬉しそうに笑う四ノ宮。 「でもちょっとあれなんだよね……」 「あれって?」  ん? と四ノ宮を見上げると。 「白、奏斗が着ると、綺麗すぎるかな……それに、なんか逆にやらし」  何言ってんだよ、と、口に手を押し当てて、塞いでしまう。  もー恥ずかしいな!  オレが四ノ宮を睨むと。  口を塞いだオレの手を掴んで、おかしそうに笑いながら、離させてる四ノ宮。めちゃくちゃ楽しそうに笑うので、こっちまで顔が綻んでしまいそうになる。 「冗談だよ」  そう言ってから、あーでも冗談じゃないんだけど、とか、ブツブツ言ってる四ノ宮を、また、んん? と見上げると。ふ、と苦笑しながら、首を振る。 「奏斗、着てみて。見たい」  優しい瞳でじっと見つめられて、今度は、どき、と胸が弾む。  ……忙しい、ほんと。オレの心ン中。 「四ノ宮は、どっちがいい? 黒と紺」  両方、四ノ宮にあてながら聞いてみると。 「黒、好きかも」 「ん。似合うと思う」  ……似合いすぎて、目立ちそうだなあ……と苦笑が浮かぶ。  でも、四ノ宮が着るとこ、見てみたい。  ……見てみたいっていうか。  すっごく、見たいとか。思ってしまってる。かも。

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