極めて稀な2次成長前の、オメガの発情、とのことだった。 2次成長後にオメガやアルファ、ベータへと人は変かするのだが、希に、2次成長前に変化することがある、とのことだった。 流石に妊娠はまだ無理だが、アルファを求めて発情はする。 たまたま初めての発情時に、たまたまアルファと出くわしてしまった。 事故だった。 アルファはオメガのフェロモンあがらえないのだから。 でも、番にまでされてしまった。 大人達は話し合い、オメガの子供と男を婚約させた。 仕方ない。 男にはまだ正式な番が居なかったから。 男も受け入れた。 正気に戻れば、自分がしたことの罪悪感に耐えられなかったのだ。 まだ幼い中学生にもならない子供。 その子を犯し、未来を奪ったからだ。 事故だった。 だったとしても。 子供には現実を受け入れさせる必要があった。 これからは幼くても定期的に来る発情、それを何とかしてくれるのはもうこの世界に1人だけなのだ。 子供は子供のまま、婚約者の家で暮らすことになった。 泣きながら親に連れられやってきた。 親に言い含められている。 親も泣く。 男もそれを見て沈み込む。 男は恋人に別れを告げたところだった。 本当に番にするつもりだった。 いずれ、子供結婚できる年になれば。 とにかく、責任がある。 将来の夫として、そして当面は保護者として。 男は子供を引き受けたのだ。 アルファにしては30近くで未婚なことは珍しいが、責任をとれたのは良かった。 だが、自分の子供でもおかしくはない子供が婚約者だ。 泣きじゃくる子供と、家に取り残され、流石に途方にくれた。 子どもには触れないようにした。 優しい大人として振舞った。 慰めようもなかった。 その夜は泣いてる子供の隣りで座ることしか出来なかった。 泣き疲れた子供ベットに運んだ。 ため息をついては、その顔を覗き込み、髪を撫でた。 子供だ。 幼い子供でしかない。 可哀想な子供。 でも自分の番だ。 間違いなく。 首の噛み跡。 それは事実でしかなかった。 子供はその晩眠りながらも泣いていたが、次の日、学校には行くと行ったし、男が車で送るのも受け入れた。 迎えにも行き、塾にも送った。 こうなる前と変わらない生活をさせてやりたくて。 子供らしく。 子供元気で、すこしワガママで、でも素直で可愛かったから、男は子供を本当に可愛がった。 男は触れたりすることは極力避けた。 あの時子供も望んでいたとしても、それは本能で意志ではないと分かっていたから。 子供も、発情の記憶を持て余してはいたが、それに触れない男にホッとして、心を許していった。 父親のような、兄のような。 週末には家族の元へ連れて行き、男は子供を大切にした。 夜には別れた恋人を思って苦しくはなったけれど。 そして、子供に飢えて貪ったあの時のことは考えないことにした。 あれは。 思い出してはいけないこと。