『奏太、もし来なかったらどうなるかわかってるわね』 「はい……わかりました」 俺は新木奏太(あらき そうた)。27歳のどこにでもいる会社員。今、元兄だった姉に電話口で脅されてバイトを頼まれた所だ。 『会場はいつものところ、明日の20:00からだから10分前には来るのよ』 「はいはい」 姉には俺の恥ずかしい話や写真を大量に押さえられてるので、逆らえばいつでも人間を辞めさせられてしまう。 今回は姉の会社が主催しているゲイのカップリングパーティーの人の集まりが悪いからサクラとして参加しろと言われた。 バイト代は出るから、まぁ仕事と割り切ればいいか。 自分で言うのもなんだけど俺は見た目は悪くないのでサクラとしてたまに借り出されてる。 うちの会社、副業禁止だけど身内の手伝いだからとコッソリやっている。会社にバレるより姉に社会的に抹殺される方が怖いしな。 そんなわけで俺は翌日仕事を定時で終えて会場に向かった。 気が進まないが、一応賃金発生するバイトなのでトイレで髪の毛等をザッと整える。受付で姉と目が合ってウィンクされた。一見美人な女に見えるが中身は男だ。昔を知ってる俺としては吐き気しかしないが苦笑いで返す。 “ちゃんとしろよコラ” という笑みをたたえて姉に見送られ、俺は精一杯ゲイに見えるよう心掛ける。どうすればいいか知らんけど。 あーーー、だりぃな。 彼女と別れたばっかでそれでなくてもイライラしてんのにむさっ苦しい男たちの出会いの場でニコニコしなきゃならんとは。 にこやかに立ってると俺のそばに男が寄ってきた。まだパーティーは始まってないから壁際に立ってるだけなんだが、気の早い奴から声をかけられた。 「えっとー、1人？」 「あ、はい」 たりめーだろ。こんなとこに普通複数で来んのか？ 「あー、俺初めて来たんだ」 「俺もです」 そして営業スマイル。まあ、嘘だがな。 「そうなんだ！？いやあ、君みたいな可愛い子が来るなんてついてるなぁ」 「はぁ」 うっざ。27歳の男に可愛いとかありえんし。始まってねえのに唾つけようとしてんじゃねー。 「あ、始まるみたいですね。それじゃあ」 もう少し話したそうにしていた相手を置き去りにして俺は別の場所に移動した。 すると司会の男性が現れ、パーティーの説明を軽くしてから会がスタートした。 俺は適当にウロウロしてパーティーに華を添える役回りだ。なるべく1人の男に捕まらないように満遍なく相手するのがポイント。 それなりの見た目の男と楽しく会話できたという記憶が残れば、「ここのパーティーなかなか良かった」となってリピート参加してくれる確率が上がるからな。 もう何回も参加してるからなんとなく立ち回り方は心得てる。相手に本気になられる前に上手くかわす術も身に付いていた。 そんな俺がそろそろ会場ぐるっと回り終えるという時ふいに声をかけられた。 「新木？お前ここで何してるんだ？」 「え……課長……？！」