気配を探ればこの屋敷のどこかにいるのが分かって、ほっとする。 「……りゅう……」 　そう呟きながら、いつの間にか竜紅人(りゅこうと)の名前を呼び、気配を追ってしまっている自分が恥ずかしくなった。 (……僕……こんなにも竜紅人のこと好きだったんだ) 　胸の中に生まれる、むず痒いような想いが、身体中を駆け巡るようにして香彩(かさい)を襲う。 　好きという感情に、全てが埋もれてしまいそうだった。 　少し離れてしまったぬくもりを、再び欲しいと願ってしまう。 　部屋の入口から彼が現れるのを、心待ちにしてしまう。 　いたたまれなくなって、上掛けを被って部屋の入口から、そっぽを向いた時だった。 「──痛っ……！」 　腰に鈍い痛みが走った。 　下肢にはまだ竜紅人が、中にいるような感覚が残っている。彼の前で晒した痴態を思い出して、香彩の顔が赤くなる。 　竜紅人をひどく求めて、そしてもっと自分を求めて欲しくて煽った覚えがあった。その時に自分が、あられもない淫声(みだらごえ)を上げながら何と言っていたのか、あまり記憶がない。 (……っ！) 　気を失ってしまうまで求められ、身体の奥の更に奥を灼いた熱が後蕾から溢れ、太腿を伝う感触に、香彩は身を震わせた。 　思わず上がってしまう声を、なんとか堪える。 　一体どれほどの熱が、この身を灼いたのか。 (……どうしよう) 　すごく恥ずかしい。 　一体どんな顔をして彼を見ればいいのか、分からない。 　それに。 (……あんな……) 　はしたなく乱れた姿を見られてしまって、竜紅人はどう思ったのだろう。とんだ好き者だと思われてしまったのではないか。そう考えてしまうだけで、背筋をそして心を、冷たいものが伝うような気持ちになった。 　手にいれてしまったら。 　今度は失うことが恐くなる。 　求めて、求められて。 　こんなにも心が満たされて、幸せだというのに。 「……りゅう……」 　頭から上掛けを被りながらも、香彩は無意識の内に竜紅人の名前を呼んでいた。 　それは幼い時によく呼んでいた呼び方だった。今はもうあまり使わなくなったけれども、それでも竜紅人にお願いをする時は、この呼び方になっている自覚はあった。 　 　その呼び声に応えるかのように。 　 「……かさい」 　すぐ近くで竜紅人の声が聞こえて、香彩はどきりとした。