むせかえりそうな、雨のにおいがする白い空間に立っていた。 　いつからここにいたのだろう。 　何故歩き出そうとしなかったのだろう。 　そう思えるほどに、自分はずっとここに経っていた気がする。 (……ああ、動けなかったのだ) 　竜紅人(りゅこうと)に手足を拘束されて。 　香彩(かさい)はゆっくりと一歩を踏み出す。 　先程とは違って身体は『動こう』と意識し始める。 　むせかえりそうな雨のにおいがした。 　ほのかに陽は射しながらも、やがて霧の様な雨が降り、鮮やかに彩られていた世界を、淡くぼんやりとした風景に変える。 　その白い世界の景色が、けぶる雨と光によって霞み渡るようだった。 　だがどんなに霧雨が降ろうとも、自身は濡れることはない。 (……ああ、ここは) 　夢床(ゆめどの)だ。 　意識の奥に存在する、潜在意識の眠る場所だ。ここは繊細で、自分以外の者が近づくと不快に感じだり、普段気の合う者でも触らせることはない、誰もが持っている『自分』が『自分』であるための矜持の場所だ。 　そして自分の経験や傷が眠る場所でもあるのだ。 　以前もこうやってこの場所に立っていた。 　あの時は、誰かに呼ばれている気がしていたが。 (……やっぱり誰かが呼んでいる) 　それは唸り声となって、白い空間に響き渡った。 　それは呼ぶ声。 　呼びながらも求めて鳴く声。 (──僕、を……？) 　僕を求めて鳴いているの？ 　香彩は進む。 　声のする方へ、自分の求められている方へ。 　暖かい霧雨の降る中、歩を進める度に白い空間の、地面にあたる部分に溜まった雨が跳ね返される。 　水溜まりがあるのだと認識しているのに、感じる事が出来ない不思議な感覚は、ここが夢床であり、自分の夢の中なのだと改めて自我に自覚させるには充分な材料だ。 　獣のような唸り声がする。 　近付くにつれ、それが真竜の唸り声であることに香彩が気付く。 (……誰が僕を呼んでいるの……？) 　自我の内に存在する真竜は、核と四神を含めて気付けば七体になっていた。そう自覚しても身体が重くならないのは、両親から受け継ぎ底上げした甚大な術力のおかげだろう。 　山の恵みでもある湧き水のように、次から次へと湧き出てくる術力は、生まれ付いてから当たり前のように共にあるものだ。 　だが。 (……あれ……？) 　何も思わず一歩踏み出した時だった。 (進め……ない？) 　この白い空間に道らしき道はない。だが何となく『こちらに進めるだろう』という確かな気持ちがあり、それが白い空間に自身の『道』を作る。 　先程までは確かに『道』があった。 　竜の唸り声に通じる道が。 　だが。 (……何もないのに、進めない)