そんな『言の葉』を持ったもうひとりの自分が突如、白い空間の上空から飛来し、香彩(かさい)を後ろから抱き竦める。 　半透明なその姿はまさに、意識の奥に存在する、潜在意識そのものだった。 　心のどこかでそう思い、隠れていたものが表面化し、香彩を雁字搦めに縛り付ける。 　 　──最後のあの体勢だってそうだ。 　──あの状態でいくら身体が快楽に酔って受け入れたとしても、心がもう拒否してる。 　──今のこの白い世界での、お前の有り様が物語っているじゃないか。 　──進めないだろう？　動けないだろう？　お前を縛り付けているものは、まさにお前の心そのものだ。 　心そのもの。 　その言葉に、香彩は唯一動く頭を横に振った。 「そんなこと……！」 　──殺されかけた時の体勢だというのに？ 「──っ！」 　冷やりとした潜在意識の声が耳元を掠めて、香彩は息を詰めながら、その深翠を大きく見開いた。 　見ないように、考えないようにしていたことを、これ見よがしとばかりに、目の前に突き付けられて、香彩は奥歯をぐっと噛み締める。 　あれはもう終わった話なのだ。 　香彩は自分の術力を狙っていた鬼族(きぞく)に、拐われた過去がある。夢床(ゆめどの)を征服され、心の奥に眠るあの出来事を見せ付けられた所為で、自我を失くして鬼に操られた。 　操られるがままに感情を紫雨(むらさめ)の前で吐露し、術力を暴発させて彼を傷付けた。 　彼が捨て身で止めてくれなければ、鬼の言われるがままに甚大な術力を垂れ流し続け、たくさんの人を傷付けながら、自分も果てていただろう。 　全てが終わった後、紫雨から事情を聞いて、謝罪を受けた。自分が気にしていては紫雨が気に病むからと、もう何も考えないようにしていた。 　そうやって心の奥底に沈めたはずの『心』が、上から自分を見下ろすあの体勢によって揺り動かされ、目覚めたのだとしたら。 　紫雨のことを恐いと思ったことはなかった。ただあの体勢だけは、月日が経ってもやはり駄目なのだと思い知らされただけだ。 　するりと。 　己の思考に沈む香彩の身体を、若木のように撓(しな)る白い腕で、潜在意識が後ろから絡め取る。 　その異様に長い二の腕が、器用に折り曲げられて、手の五指が香彩の首を艶かしい手付きで覆い隠す。 　何でもないその仕草に。 「……っ！」 　香彩は息を詰めながらも、ごくりと唾を飲み込んだ。 　冷たい汗が、つつと背中を流れて行く。 　ああ、駄目だ。 　気にしていないなんて、嘘だ。 　何も考えないように、何も思わないようにしていただけだ。 (……ああ、だからこんなに簡単に) 　揺り動かされてしまう。 　見下ろれた体勢と、首に掛けられた手。 　それの意味するもの。 　潜在意識がくすりと笑う。 　その吐息ごと耳に吹き込まれて、香彩はようやく身を捩って抵抗を見せた。 　だが潜在意識は腕を増やす。 　何本も、何本も。 　二の腕の部分だけが、やけに長い白い腕が、香彩の身体全体に絡み付く。 　その姿はまるで、蜘蛛に捕らえられた獲物のようだった。 (……ああ、これは)　 　本当に自分の潜在意識なのだろうか。 　姿や形、そして感じる意識は、まさに心の奥底から這い出て来た自分そのものだ。 　だが香彩は知っている。 　この特徴的な長い二の腕を持っている魔妖(まよう)のことを。 　──でもまあ一番は……竜紅人のことだよねぇ。 　──ねぇ？　かさい。 　──お前のその罪悪感ごと、僕が食べてあげる。 　くすりと、潜在意識が嗤う。 　ああ囚われたのだと思った。 　己自身が己の中で飼う、心の魔妖(まよう)に。 　香彩様と、幾度も呼び掛ける白虎の声が、酷く遠くに聞こえる。 　どうか我々を拒絶なさるなと、声が聞こえる。 　潜在意識の長い腕がついに顔にまで及んで、目を、そして耳を覆う。 　やがて何も見えなくなり、聞こえなくなり、香彩は潜在意識の連れられるがままに、夢床(ゆめどの)の奥底へ沈んでいったのだ。