困惑する香彩(かさい)に、病鬼は考える時間を与えない。長く伸ばしていた腕を元の大きさに戻した病鬼は、見せられた『力』の片鱗に敵わないと悟ったのか、赤い大きな口を開けて香彩を威嚇する。 　だが紫雨(むらさめ)は、それは面白いものをみたとばかりに、くつくつと嗤うのだ。 　──オマエガ、オレヲコバムノカ。 　 　だが、またそれも一興、と。 　彼は嗤いながら『力ある言葉』を発した。 　言葉に反応した招影が、一斉に香彩に向かって襲い掛かる。 「……っ！」 　香彩は胸元から祀祗(しぎ)の札を取り出した。 　指に挟み、もう片方の手で印を結ぶ。 　雨神(うじん)の儀に使う予定だった物だ。召喚の媒体品ということもあり、札自体にも強力な『力』が込められている。発動させることが出来れば、向かってくる招影(しょうよう)を一掃できるはずだ。 「……伏して願い奉る」 　ほのかに祀祗の札が彩りを見せた。 　蒼白く洗練された光は術力の顕れだ。 「……伏して願い奉る。真竜御名(しんりゅうごめい)、黄竜(こうりゅう)、蒼竜。その御名において、我の呼応に力を貸したまえ」　 　香彩を中心にして、清浄な空気と蒼白い光の波動が、周りに広がる。 (どうか……どうかこのまま) 　頼むから消えてくれるな。 「陣！」 　香彩は祀祗の札を、招影(しょうよう)に向かって投げた。札は術者の意思を持って、真っすぐに突き進む。 　──だが。 （ひか……り、が……） 　 　蒼白い光は、招影(しょうよう)に祀祗の札が届く前に消え失せた。勢いの失った札は、ただの紙へと戻ったのか、ひらりと木床へ落ちる。 　目の前に迫る招影(しょうよう)の、心の滅びの手。 　それが恰も、心の中で救いを求めている自分自身の手のように思えてくる。 (……ああもしかして) 　だから招影(しょうよう)だったのかと、そんなことを思いながらも、胸部を貫かれる恐ろしさに、香彩はぎゅっと目を閉じた。 (……) 　だがその衝撃は、いつまでたっても香彩を襲っては来なかった。　 　それとももう貫かれたのか。 　『招影(しょうよう)に胸を貫かれる感覚』というのは、こんなに穏やかで安らぎを齎すものなのか。 　それは幼い頃からよく知っている、懐かしい腕と気配にとてもよく似ていた。 　このままもう身を委ねて、堕ちてしまっても構わない。そう思ってしまうほどの心地良さ。 　まるで傷付いた心を癒すような、森の木々の香り……。 「──っ！」 　その香りがする者など、たったひとりしかいないのだ。 　香彩は驚いて目を開けた。 「あ……」　 　前を見据える端正な横顔が、そこにあった。 　自分を庇うように肩を抱く、逞しい腕。 　 「──竜紅人(りゅこうと)……」 　いま、一番会いたくて。 　そして一番、会いたくなかった人が、顕現していた……。