それはひどく甘美な誘惑にも思えた。 　心の隙間に冷やりとした風が吹き込み、それが心の奥底の一番見てはいけない部分に、冷たくじっくりと溜まっていくかのようなそんな感覚に、竜紅人(りゅこうと)はくつくつと嗤った。 (──だがそれはひどく後悔する)　 　確かに繋がれた香彩(かさい)は逃げられずに、ずっと自分の側にいるだろう。 　だがそれで香彩が何を思うのか、考えるだけで眩暈がしそうだと竜紅人は思った。 　嫌われたくないのだ。 　ずっとずっと渇望し、焦がれながらも自我を殺していたというのに、想い人がずっと自分のことが好きだったのだと、求めてくれたのだから。 (だから駄目だ)　 　逃がすものかと訴えて安心させて。 　香彩を縛る御手付(みてつ)きという名の長い長い鎖を付けたまま、逃がさなくてはならない。 　いずれ香彩の心が落ち着いて、香彩自身が再び自分を求めてくるまでは。 　そんな未来を想像し、竜紅人は再び獲物を見つめながら、くつりと笑った。 (……安心させて、逃がして──……追い詰める……！) 　それはまさに真竜の狩猟本能を刺激するのだ。 　ねっとりと舌で耳孔を責めれば、『香彩』の艶めいた色声が上がる。つつと、舌を首筋に滑らせて強く吸い牙を立てれば、その声はより一層、淫らになった。 「──っ！」 　獲物もまた同一の存在である為か、同じ快楽を感じているのだろう。思わず耐え切れなかったと言わんばかりの声が上がる。 　吸った肌に浮き上がるのは、唇痕だ。 　陶器のような白く滑らかな肌に残る紅はあまりにも淫靡であり、自分の痕を残すこの行為を大層気に入っていた。そして香彩もまた、自分に愛撫の証を肌に落とされるのが、堪らなく好きなのだと竜紅人は思っていた。 　寂しいから強く痕を残して欲しいと言われたことを、昨日の事のように覚えているのだ。 　竜紅人は楽しそうにくつりと笑うと、ようやく獲物の頬に触れた。 「……教えて、くれる気になったか……？」 　わざと色を含ませた声に、香彩の翠水が大きく揺れる。奥歯を噛み締め、ぐっと口を閉じているその姿は、決して悦楽だけを堪えているわけではないのだと見て取れた。