「──！」 　 　寝台に身体ごと叩き付けられて、勢いのままに香彩(かさい)の身体が跳ねる。 　器用にもその反動を利用して、紫雨(むらさめ)が香彩の両手首を片手で纏め、頭上に縫い付けるかのように押さえ込んだ。 　怒りを孕んだ鋭い翠水に見下ろされて身が竦む。ぞくりとしたものが背筋を駆け抜けて、冷たい汗が伝う。 　香彩は視線から逃れようと、身を捩りながら顔を背けた。 　途端に眼前に露わになる白い首筋に、紫雨は何を思ったのか。 　 「……あ……っ！」 　 　綺麗な線に沿って熱い舌が這う。 　じっくりと耳元まで舐め上げるその滑りとした感触に、香彩は甘さと怯え混じりの切ない声を上げた。 　背中のひやりとした汗の冷たさと、首筋に感じる舌の熱さにくらりと眩暈がして、まるで自分自身がどうにかなってしまいそうだった。 　紫雨の唇はやがて耳朶を食む。 　 「──言え。かさい」 「……っ！」 　 　普段よりも一段と低い、吐息混じりの官能的な声を耳元に吹き込まれて、びくりと身体が跳ねる。 　じわじわと甘い痛みに変わっていく耳への愛撫。そして締め上げられていく手首の痛さが、どうしてもあの暗がりであった出来事を思い出してしまって、身体の震えが止まらない。 　あの日以来、生(・)身(・)で(・)感(・)じ(・)た(・)性的な官能は、あまりにも残酷で複雑だった。 　 「あ……」 　 　紫雨のもう片方の手が、香彩の腰の曲線を撫で上げる。その手の熱さが動きが甘く感じられるのと同時に、粟立つような怖さも感じてしまって、香彩は動揺した。 　紫雨に対してそう思ってしまった自分が信じられない。 　見下ろされる体勢と手首の痛みに過去を揺さぶられて、きっと心が誤作動を起こしてしまっているのだと思った。 　だがこの恐ろしいと思う気持ちと、脈打つ胸の動悸は治まることを知らない。 　 （……やめて……） 　 　どうか貴方を本当に『怖いものだ』と心が認識する前に。 　 　どうか。 　この手を。 　 　解放してもらうにはどうすればいいのか、自分が一番よく知っている。 　香彩は今一度、紫雨を見た。 　怒りと情欲を含んだ翠水の焔にこれ以上灼かれたくなくて、痛みから解放されたくて、香彩は彼が求めていた答えを口にする。 　 「──……寧(ねい)に、おそわ、れた……」 　 　弱弱しくも掠れた声で香彩はそう告げた。 　刹那の内に目を見張った紫雨だったが、視線が先程よりも柔らかくなる。やがて手首を締め上げていた腕の力も緩んで、掴むだけになっていた。 　腰元にあった紫雨のもう片方の手が、香彩の頬を撫でる。慰めるようであり先を促すようなその仕草に、香彩はおずおずと真実を彼に話し始めた。 　寧の紙蝶は自分を視ていたこと。 　紫雨に門前払いされた後も、寧は紙蝶を引かずに大宰政務室に残していたこと。 　紫雨が部屋を去った後すぐに叶(かのと)に見つかり、受けた間諜(うかみ)の罰。妖気に晒されながら寧は、香彩の荒療治のためにその春機を利用されたことを。