いつも自分を守ってくれた、力強い腕だというのに。 　いまも自分を強く、抱き締めている腕だというのに。 　悲哀の色が深く漂う、先程の竜紅人(りゅこうと)の瞳と相俟って、どうして彼がこんなことになっているのか、香彩には分からなかった。 　 (──もしかして僕が、竜紅人の顔を見た瞬間に逃げた、から……？) 　 　自分の感情に囚われすぎて、彼が心内で本当に何を思うのか、考えたことがあっただろうか。 　竜紅人の瞳と腕の震えが、香彩(かさい)の心の中にこびり付くように存在していた『怖い』という感情を、少しずつ溶かしていく。香彩が『怖い』と思うように、竜紅人もまた何かしらの原因で、香彩を『怖い』と思っているのだとしたら。 　 　 　その『怖さ』を知りたいと思う。 　その『怖さ』を取り除きたいと思う。 　 　 　香彩は恐る恐る自分の腕を、竜紅人の背中に回した。 　りゅう、と小さな声で呼べば、更にきつく、きつく抱き締められる。遠慮を忘れて自分にしがみつく両腕の、込められた力の切実さが、もう離さないと言われているかのようだ。 　どうしようもなく胸が締め付けられる。 　ああ自分はこの人が、どうしようもなく好きなのだという感情が溢れてきて堪らない。 　かさい、と耳元に落ちてくる久々の肉声と吐息の熱さに、香彩の身体はびくりと震えて素直な反応を見せた。 　 「逃げるなよ……どこにも行くな」 　 　まるで戯れる蒼竜のように鼻先を耳朶に擦り付けられて、思わず漏れそうになる声を必死に噛み殺す。 　 「御契が怖かったのか？　逃げたくなった？　やっと現実(ここ)で二人きりになったんだ。誰も喚んでくれるな。俺の知らない内に、どこかへ行かないでくれ……かさい」 　 　竜紅人の声は窒息しそうなほど、どろりと溶けていて甘い。耳に直に吹き込まれる掠れた低い声は、未だに溶けない熱を孕んでいるようにも聞こえた。 　本来ならばその声を聞くだけで、腰元の力が抜けてしまいそうになっただろう。 　だが香彩の頭の中は、様々なことで感情がもう一杯だった。 　抱き締められた体温の、あまりの熱さだとか。 　あまりにも甘い声だとか。 　どこにも行くなと言った刹那の、彼の腕の震えだとか。 　自分の想像していた未来よりも想定外の出来事に、どうすればいいのか分からない。香彩は縋るように竜紅人の背中の衣着を、きゅっと掴んだ。 　だがふと我に返る。 　彼の腕に翻弄されて、とても大事なことを忘れそうになった自分を心内で叱咤する。香彩は竜紅人の背中に回していた腕を離した。そうして何とか彼の腕から逃れようとする。 　 「……お願い、竜紅人。離して」 　 　自分は彼から抱き締めて貰えるような、綺麗なものではなくなったのだ。 　 「僕はもう『貴方だけの僕』じゃなくなった。蜜月どころか、貴方以外の人に二人も抱かれた生身の身体(・・・・・)だよ。気持ち、悪いでしょう？　お願いだから離して」