アホ毛？ そんなものないよ。 「直した」 言ったら灰谷が大げさにショックを受けた。 「えー！　しろやんの最大のチャームポイントが！　なんで失くしちゃったの！」 そんなの決まってるじゃん。 「社会人になったからだよ。俺だって身だしなみに気を遣うようになったんだよ」 「就活してるときはアホ毛元気だったじゃん！　アホ毛と一緒に面接通(とお)ってたじゃん！　やめちゃダメだよぉ！　しろやんの魅力激減だよ！」 そこまで言われると複雑な気持ちになる。跳ねてた方がいいのかな。いやダメだろ。 「何ですか、アホ毛って」 城崎さんが灰谷に訊いている。 「しろやん結構な天パじゃん？　いい感じにくりんくりんしてるんだけど、頭のてっぺん近くの一房がちょっと浮いててさ。髪色も明るめだし、前から見ると天使の輪みたいになってて可愛かったんだよぉ。これじゃただの天パのお兄さ……いや、男の子じゃん！」 みんなのアイドルだったのに、と、大げさに嘆かれた。 「俺は普通がいいの。ほら、そろそろ解散しようよ。昼休み終わるよ」 城崎さんと一旦離れてしまうのは寂しいけど、灰谷がいればまた話すくらいはできるよね。 そもそも同じ事務室にいるから姿は見えるし。遠いけど。 すごく遠いんだ。間を山(係長)越え、谷(課長)越えしないとたどり着けないし、今の俺には越えられる気がしない。 城崎さんとも仲良くなりたいけど、これから同僚になる方々にもよろしくしてもらわないと。 頑張れしろやん。うん。頑張るしろやん。 これから一緒に仕事をすることになった高山さんから、いろいろ教えてもらいつつ、仕事を始めた。 高山さんは話しやすいお兄さんだった。ラッキー。 年上の三十五歳で、現在は二人目のお子さんにメロメロみたいだ。 お子さんの名前は香奈ちゃんで、最近は高山さんの眼鏡に興味しんしんらしい。顔を近づけると眼鏡を掴もうとするんだと、高山さんは話してくれた。 音楽を聴かせると機嫌が良くなって笑うんだそうだ。将来はミュージシャンかなぁとにこにこしていた。 ……うん。業務について教えてもらう度に、香奈ちゃん情報が必ずくっついてくる。話しやすいにもほどがある。 高山さんのおかげで、業務について以上に、会ったこともない幼児について詳しくなった。 あ、もちろん仕事の方もしっかり教えてくれたよ。 ◇　◇　◇ そして数日が過ぎ、例の接待の日を迎えたわけだ。 笹りんどうの部屋でさっきから引き続き呆然自失してました。 さてさて、隣室は宴もたけなわの様子ですが、そろそろ俺は帰らなきゃね。 間違って部長達と顔合わせちゃったら気まずいもん。早く帰ろ。 ん？ 俺の下半身事情？ 帰らなきゃって思ったら、しゅん、って大人しくなった。 物分かりのいい子だから。うちの子。 はあ!?　歳じゃないよ、バカ！　持続力抜群だし！