「しーろやーん、大丈夫？　やっぱりあれ？　恋の病？　ため息なんかついちゃってさ」 飲み屋の喧騒の中でも、俺のため息は対面に座った灰谷まで聞こえたらしい。 「恋の病っていうかさ、寂しくてさ」 「なんでー？　同じ部でしょ？　きのぴー毎日近くにいるでしょ？」 灰谷はそう言うけれど、実際はそんなに甘くない。 「いないんだよ城崎さん……。打ち合わせばっかりで席にいないの。もういっそのこと、俺の相談、っていうか再告白のスケジュール入れちゃおうと思ったんだけど、そんな隙間時間もないの」 既にフラれてるのに、さすがしろやん。めげないなぁ。そう言って灰谷は笑った。 今回俺は城崎さんに一目惚れしたわけだけれど、そんなの俺と灰谷にとってはいつものことだ。 俺は惚れっぽい。そして、片思いへの耐性がない。 そんな性質の人間が現代日本に生まれ育って、さして勉学への興味がない自堕落な大学生になったらどうなるか。 大変だった。 もちろん俺にも好みというものがあるから、誰彼かまわず片っ端から懸想していたわけじゃない。 それでも、学生時代は常に意中の人がいた。 きっかけは何であれ、常に誰かしらに惚れていて、そして告白するタイミングを狙っていた。 どこで告白しようか。どんな言葉でこの想いを伝えようか。なんてことを四六時中考えていた。 仲が良かった灰谷には、幾度となく恋愛相談にのってもらっていた。 ――灰谷ー、好きな人ができちゃった。 ――そうなの？　誰？ ――えっとねー……。 そして、数日後。早い時は数時間後。 ――は、灰谷ー！　聞いてぇー！　フラれたー！ 泣きながら灰谷の部屋に押しかけるところまでがワンセットで、何回繰り返しただろう。 実は、あの頃の俺の告白が実ったことは、一度もない。そう。俺はカワイソウなヤツなのだ。 俺のプライドのために言っておくと、誰からも相手にされてなかったわけじゃない。俺が誘われることももちろんあった。 来る者は拒まず、去る者は追わず。 そんな時は喜んで受けた。だから、フラれ続けてはいたけれど、寂しいばかりではなかった。 灰谷が『可愛い癒し系』と評してくれたとおり、小柄な俺は、顔立ちや仕草が好感を呼びやすいらしい。 フラれ続ける一方で、男女問わず可愛がられてもいた。 不可解だよね。だったらもうちょっと、俺発信の恋も実ってもいいんじゃないかと思うんだけど。 そうそう上手くはいかない学生生活を送ったわけだ。 さて、そんな浮ついた話にうつつを抜かしていた俺だけど、大学を卒業して無事に社会人として世に出た時には、色恋沙汰にもケジメをつけた。 もちろん惚れっぽい性格は自分でどうしようもないけれど、仕事に打ち込むことで、よほどのことがない限り胸に秘めておけるようになった。 城崎さんの場合は、そんな事忘れるくらいに惚れちゃったわけなんだけど。 だってさ、あんなに可憐なひと。そりゃ惚れるよ。