「ちょっ、おい、きったねぇな宗吾！」 高山さんの向かいに座ってた宗さんが、顔をしかめてウェットティッシュでデスクを拭く。 「顔も拭いとけ」 高山さんにもティッシュを渡す。高山さん、口の回りがコーヒーで濡れてる。 「ご、ごめんね白田くん、予想外でビックリしちゃったんだ」 慌てて俺にフォローを入れながら、口元をティッシュで押さえる高山さん。 う……ん、やっぱり、仕事中に話す内容じゃないよな。今は止めとこう。 高山さんの好意は嬉しいけど、違う機会にしよう。 「あの、高山さん、やっぱり止めときます。ありがとうございました」 って言って、前に向き直ろうとしたら、椅子を掴んで止められた。 肘掛けのところを高山さんががっちり掴んでる。え、えと……。 「だめだよ、それだけ話しておあずけ……うんと、いや、おしまい、だなんて許さないよ」 「そうだぞ。俺なんか真正面からコーヒー浴びせられてんだ。これで話さないとか、ふざけるなよ」 ダブル高山さんにすごまれた。 は、灰谷？　灰谷がとりついた？　この勢いは覚えがあるよ。恋愛相談を持ち掛けて、途中で邪魔が入った時の灰谷だよ。何がなんでも逃がさないって執念が一緒だよ。 「でも、よく考えてみたら、ただの寂しい片想いですし、相手の方も、俺じゃ到底釣り合わない、っていうか高嶺の花っていうか身の程知らずっていうか、無茶な憧れですから！」 「白田くん。君は勘違いしてるようだけど、俺たちが聞きたいのは、そういう無謀な話なんだよ。告白しても、絶対にフラれる。それぐらいの無茶を聞きたいんだよ」 なんか知らないけど、高山さんがこんこんと俺を説得しようとしてる。 宗さんも向かいで深く頷いてる。 うーん……。 「た、確かにもう既にフラれてはいますけど」 「いいね白田くん！　フラれても諦めてないんだ？」 「ただの合法ショタかと思ってたが、見直したぞ白田」 「しかももう二回もフラれてますけど……」 「白田、出し惜しみはいいから、さっさと話せ」 「白田くん、話してごらん。真剣に聞くから」 や、優しい先輩たち……なのか、な……。