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第22話

 驚いている彰人の視線が痛かったが、とにかく誤解をときたかった。告白などする気はなかったし、このことで更に嫌われてもう二度と会えなくなるにしても、拒絶したと思われたままなのは避けたかった。  結局は自分のことしか考えていないのだった。だが、この反省も後でいくらでもするので、今の望みは一つだけ、誤解をとくことだけだった。 「いやな思いをさせてごめんなさい。今日はずっと舞い上がってて、失礼なこともたくさんしてしまって、本当にごめんなさい」 「失礼なことなんて何もなかったよ」  彰人はやわらかい口調で、ショウの言葉を受け止めた。 「謝ることなんて一つもないよ」 「でも……」  言い募ろうとするショウを、彰人は目線で遮った。 「僕もショウくんが好きなんだ。だから本当はいやだと思ってるとしたら、キスするの可哀相だなって」  ショウは瞬きをして、彰人を見つめた。自分の耳が都合のいい解釈をしたのだろうか。 「ほんと、ですか?」  真意を探ろうと一心に見つめた先で、彰人は面映ゆそうに笑みを浮かべた。 「好きだよ」  彰人の言葉の意味を噛みしめる前に、言葉が耳に飛び込んだそばからショウの涙腺が緩んだ。薄い涙の膜のせいで視界が滲む。 「ショウくんが好き」  濡れた瞼に彰人の唇が触れた。 「……あ」  もう片方の瞼から、堪えきれなかった涙が流れて落ちる。  どうしようと怯える間もなく、瞼から頬へ優しいキスが落とされ、そしてショウの唇は甘く塞がれた。  だから、俺も大好き、と伝えたかったのに言葉を紡ぐことができなかった。

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