「はいどうぞ」と彰人はマグカップをショウに手渡す。 「熱いから気をつけて」 「ありがとうございます」 　カップを両手でしっかり受け取ったショウは、紅茶の香気を楽しみながら表面に立つやわらかい湯気をふーっと吹いては揺らしつつ、少しずつ口にしていると、ぽつんと彰人の声が耳に飛び込んで来た。 「あの子に似てるな、って思っただけだよ」 　その言葉に、ふと、ショウは顔を上げた。 　名状しがたい淋しそうな眼差しにどきっとする。 　彰人の言う「あの子」とは、部屋に写真を飾ってある愛犬のレトリバーだ。 「僕が家に居る時は、ずっとくっついて歩いてたから。ちょっと思い出した」 　彰人はひっそりと笑い、自分もマグカップを手に取った。 「犬に似てるなんて言われていい気持ちしないよね。ごめんね」 「そんなことない。光栄です」 　そう答えると、彰人はびっくりしたようにショウを見つめ、ほどけるように笑顔になった。 「だって、大事な家族だって知ってるから。嬉しいです」 「うん、ありがとう」 「ミルクティーも美味しいです」 「よかった」 　彰人はショウの隣に腰を下ろし、手にしていたマグカップに口を付ける。 　二人は熱くて濃厚なミルクティーを少しずつ味わいながら、目を見交わして微笑み合った。