「ショウくん自身のことって、あんまり聞いたらいけないのかな」 　遠慮がちに、言いづらそうに彰人は尋ね、でも、口調とは反対に目は熱っぽくショウを見つめていた。 「言えることとだめなことがあるんですよ」 　冗談めかして返せば「じゃあ、答えられる範囲で教えて」といつになく食い下がられた。 「ショウくんは二十歳って言ってたけど、学生さん？」 　少し逡巡し、なんと答えようか言葉を探していると、言えないことと判断したのか彰人は質問を変えた。 「誕生日はいつ？」 「一月七日です」 「この仕事はいつからしているの？」 　本当は去年からだが、言ってよいものか分からなかった。 「こういうのは聞いたらだめか。じゃあ、兄弟はいる？」 「居ないです」 　彰人と同じ、一人っ子だ。そう伝えようかと思っていると次の質問が飛んできた。 「キスしてもいい？」 　ショウは不意をつかれ、彰人を見つめたまま、呼吸を忘れた。 　次の瞬間、一気に頬が上気し体温が上がるのが分かった。先週もそうだったが、尋ねられるのは心臓によくない。オプションの確認であってもだ。 「……いいです」 　ドキドキしているショウの手からマグカップが取り去られ、彰人のカップと共にテーブルの上に置かれた。