＃１５ 「理久先生の所に？豪ちゃんが行ってるの…？はぁ～～。世の中、分からないね…。はぁ～。いやね、俺もびっくりしたんだよ？あんなバイオリン、聴いた事ないってね…。はぁ～…！まさか、あの子が…はぁ～…」 まもちゃんはそう言いながら、俺の足をモミモミとマッサージしてくれた。 「あの子は…所謂、ギフテッドだった…」 俺はうつ伏せに寝転がったまま…ポツリとそう言った。 すると、まもちゃんの手がピタリと止まって…すぐに、また、モミモミと動き始めた。 きっと…俺が、ギフテッドを毛嫌いしている事を知っているから…驚いたんだろうな。 豪ちゃんに対して、俺は、自分でも驚く程に…好意的な発言を繰り返してるからね… 「…北斗は、嫌いだったじゃないの。豪ちゃんは良いの…？」 ほら…やっぱりね… クスクス笑った俺は、まもちゃんの足を足の裏でスリスリしながら言った。 「あぁ…そうだね。嫌いだよ。特別扱いされて当然って顔をする奴が嫌いだし、それを手離しで迎合する奴も嫌いだ。でもね…まもちゃん、あの子の演奏は…特別扱いを受けるべき音色を出すんだ。分かるかい？そうでないものと、そうであるものの堺があるとしたら、あの子は振り切って、価値あるものだ。」 頑なになった俺の心の中に、無理やりにでも沁み込んでくる…暴君の音色。 それは、そんな強引さを感じさせない程に、優しくて、温かくて、柔らかくて…心地良かった。 理久が心酔する理由が分かった。 森山惺山が、第三楽章のソロに…あの子の音源を使い続ける理由も分かった。 豪ちゃんのバイオリンは、ただの奏者に留まらない未知の影響力を持っている… 特別な音色なんだ。 俺の言葉に大げさに体を揺らしたまもちゃんは、顔を覗き込んでこう言って来た。 「へぇ～～！意外だぁ～！」 ふん。俺はね、違いの分かる男なんだ。 いっしょくたに否定したりしない… 「それに…」 クスクス笑うまもちゃんの笑い声に乗せて…俺は、はにかんで笑ってこう言った。 「あの子には、弱い…」 「えぇ～～～～～？！」 驚き過ぎじゃないか…？酷くないか…？ 眉を顰めてまもちゃんを振り返ると、彼は嬉しそうに瞳を細めてこう言った。 「北斗も、大人になったんだなぁ…」 そんな彼の膝を叩いた俺は、顔を真っ赤にしてこう言った。 「だぁって！あの子は、俺の大ファンなんだ！無碍にする訳に行かないだろっ？ファンサービスだよ？ファンサービス！」 「はぁ～！お兄ちゃんになったんだね～？ふふっ！良いじゃないかぁ！」 顔を真っ赤にしてモゴモゴと口ごもる俺を、まもちゃんはいつまでも茶化し続けた。 まぁ、良いさ… あの子に弱い事は事実だし、あの子が天使な事も事実。 そして…今、俺が、まもちゃんの隣に居る事も…事実なんだ。 「湖へ行こう…？」 服を着替えた俺は、まもちゃんにそう言った。すると、彼は嬉しそうに瞳を細めてこう言った。 「“シシリエンヌ”を聴かせてくれる…？」 「ふふ…もちろん！」 朝霧の中で…誰かを待つような…“シシリエンヌ”。 あの子は俺のCDを聴いて…そう感じたんだ… さすが、俺のファンだよね。 着眼点が違うんだ…！ あの子は、ギフテッド… 音色から情緒を読む事が出来るから…音色に乗せた情景を感じる事が出来るから…カルダン氏のパーティーで、躍起になる少年のバイオリンをあんなに怖がったんだ… だから、俺の音色の変化に、気が付いて… だから、あんなに泣いて…あんなに怒って、あんなに…まもちゃんの話をした。 豪ちゃん… お前は…馬鹿に見えるのに、なかなかどうして…いい仕事をしたな。 まもちゃんと一緒に歩き慣れた道を進んで、歩の別荘の前へとやって来た。 目の前に見える湖も畔に佇む別荘も、何も変わらないままの光景に、俺は瞳を細めてこう言った。 「あぁ…懐かしいね…？」 「ふふ、そうだね…。俺には近所だけどね。」 まもちゃんはケラケラ笑ってそう言った。 「でも…」 ふと、視線を落としながら言葉を濁すと…俺を見上げて続けてこう言った。 「北斗と離れてからは…ここに来ることが出来なかった…。どうしても、お前と過ごした日々を思い出してしまって…堪らなくなるから。来れなかったんだ。」 あぁ… 悲しみを思い出す様な、思いつめた様な彼の表情を見つめた俺は、おもむろにケースから、まもちゃんのバイオリンを取り出して…姿勢を美しく正した。 俺は、バイオリンを弾く事が怖くなっていた… 弾く度に…自分を傷つける様な鋭い音色に、怯えていたんだ。 でも…もう、怖くない… 首に挟んだバイオリンをじっと見つめた俺は、右手に持った弓を美しく構えると、目の前のまもちゃんに視線を移した。 そして、頭の中を流れ始める”シシリエンヌ“のピアノの伴奏に合わせて…そっと、弓を弦に乗せて、弾き始めたんだ。 豪ちゃん… 君の元にも…届くと良いな。 これが…俺の、本当の”シシリエンヌ“だよ… 細くて、繊細なメロディの糸を…撫でる様に、手繰り寄せる様に…奏でて行こう… まもちゃんのバイオリンは、久しぶりの俺を…すんなりと受け入れてくれた。 そして…美しく響く音色を立てて…まるで、俺を奮い立たせる様に、体の奥を響かせたんだ。 あぁ…だから、このバイオリンが好きなんだ…！！ 俺の相棒であり…俺の味方であり…いつも、俺の傍で、こうして…励ましてくれていた… そんなお前に、触れる事が怖くなった俺を…見捨てないでくれて、ありがとう… まもちゃん…俺を見捨てないでくれて…ありがとう。 涙を落として俺をじっと見つめるまもちゃんを見つめて、俺は胸の中でそう言った。 そして、伏し目がちに視線を落とすと、ピチカートで弾むような音色を付けて、少しだけ口元を緩めて微笑んだ。 良い音色だ… とっても、良い音色だ… 弓に感じる確かな手ごたえに、俺は体中を震わせながら美しい音色を奏でた。 そして、朝霧の中で彼を待つ…そんな情景と、恋しがる気持ちを込めた”シシリエンヌ”を弾き終えた… …情緒なんて、意識せずとも…音色に自然と乗るものなんだ。 自分が…音楽を、音を楽しんでいれば…自然と出て来るものなんだ… 音楽を楽しむ為に必要な物…それがあれば、順繰りに巡って…結果的に、良い音色が出せる… そう言う事なんだ。 「まもちゃん…！！」 俺はずっとそうして来た様に…彼の胸に抱き付いて、頬ずりして…鼻をスンスンさせて言った。 「まもちゃん…あなたを愛してる…！」 「俺も…北斗を愛してる。もう、離れたくない…お願いだ、どこにも行かないで…」 そうだね… 俺も、あなたと離れるのは…もう、こりごりだ… -- 「言ってごらん…？」 「…ん、やぁだぁ！」 「なぁんで…」 「…うるっさいのぉ！」 先生は僕の手を離してくれない。 そして、ずっと、ベッドに座って向かい合ったまま…同じ事を聞いて来るんだ。 どうして、僕が…怒っているのか？ 僕は、先生の手を自分の腕から外そうと、もがいて噛みついて、散々した。 それでも、先生は…僕の手を離さなかった。 だから…僕は、先生を見つめて…こう言ったんだ。 「先生はぁ…僕と、仲良しじゃないのぉ？！僕が…ギフテッドってやつだからぁ…だから、一緒に住んでるのぉ…？僕と、仲良しだから…優しくしてくれるんじゃなくって…うっうう…！僕が…僕がぁ…！！」 「はぁ…？！」 顔を歪めた先生は…そんな気の抜けたような声を上げて…首を傾げた。だから、僕は…もっと、もっと…怒って言った。 「だからぁ！もし、僕が…バイオリンなんて弾かなくなったらぁ…！先生は僕の事を無視して、ふん！ってして…！知らん顔するんでしょ？！うっうう…うわぁあん！」 「…はぁ…」 先生は相変わらず、ぼんやりと、そう言った…。だから、僕は…もっと、もっと、もっと怒って言った。 「先生は…僕の事なんて、実験動物みたいにしか、思って無いんだぁ…！僕は、馬鹿みたいに…わがままな先生に尽くしてあげてるのに！先生は、僕を使って…実験してるぅ！随時更新なんてさせてやんない！言う通りなんて…してやんないからなっ！」 「あぁ…あれを、見たのか…」 先生は…僕の言葉から原因を特定した様だ… ぐったりと体から力を抜いて、ため息を吐きながら項垂れた。 だから、僕は先生の頭を引っ叩きながら怒って言ったんだ。 「も、もう！ご飯なんて作ってあげない！もう…お布団も、干してあげない！好きだからしてた事、全部…！もう…してあげない！ばかぁ！ばっかぁん！！」 ギフテッド…そんな呼び方。大嫌いだ… 「豪ちゃん…」 「も、もう…！知らなぁい！出てってぇん…！！」 僕は全身を使って…先生をベッドから立たせて、部屋の入口へと追いやった。そして、立て掛けられた椅子を退かして…追い出した。 全身を使わなくても…先生はすんなり、出て行ってくれた… でも、僕は肩で息をしながら…全力で追い出した。 「うっうう…せいざぁん…！！」 そして、ひとり…部屋の中、僕はベッドに突っ伏して泣いた。 僕の価値を決めるのは、ギフテッドかどうかだけ。 バイオリンが上手に弾けて、音楽を聴く能力が長けている… だから、偉い先生に…目を掛けられた。 それが無かったら、僕は…今も、あの村に居たのかな。 そして…みんなが高校に通う中、兄ちゃんのお世話になっている美容室で…一緒に働いていたのかな。 それとも…住み込みで、健康ランドで働いていたのかな。 僕は…どうしようもなくイライラして、髪の毛をワシワシと乱暴にかき混ぜた。そして、悔しくてたまらない胸をそのままに…ベッドに顔を埋めて、大声で泣いた。 惺山… あなたも、僕がギフテッドじゃなかったら…こんなに、僕を愛してくれなかったの。 僕は他の人と違う。 どうでも良い事ばかり上手に出来て、見なくても良い物が見えて、感じなくても良い物を感じて、察したくない事ばかり察して、傷付かなくても良い事で傷付く。 だから、必死に…装った。 同じ様に出来る様に“普通”を見て真似て、見なくても良い物が見えても黙って、何かを感じても知らない振りをして、何かを察してもトボけて…傷付いても、平気な振りをした。 それは…とても、しんどかった。 惺山が…彼が、そんな僕を助けてくれた。 音楽で、自由にしてくれた。 そう。音楽の中で、僕は…自由になれたんだ。 それだけで良かった… 彼に、聴かせるだけで良かったんだ… それ以上なんて、僕は、どうでも良いんだ。 ギフテッドなんてカテゴリーも、結局は誰かの主観で決められた物じゃないか… そんな物…僕は要らない。 要らない… 僕が、ひと先ず考えに着地点を見つけた頃…下の階から、綺麗なピアノの音色が聴こえて来た。 でも、いつもと…音色が違う。 先生じゃない誰かが弾いてるみたいだ… “幻想即興曲”… 美しい音色だな…でも、惺山の弾いた”幻想即興曲“の方が、僕は好き… 彼のピアノは普通じゃない。 沢山の音色が聴こえる…彼の思いが音色に乗って聴こえる…そんな、不思議なピアノだもの。 だから…大好きなんだ… コンコン… 「豪ちゃん…？森山君から、お電話だよ…？」 え… 「…惺山…？」 僕は体をムクリと起こして…先生から電話を受け取った。そして、耳に当てて、震える唇で、彼の名前を小さく呟いたんだ。 「…惺山…」 「あぁ…豪ちゃん、どうしたの…？そんなに声を落として…」 電話の向こうの彼は、とても心配そうにそう言った…。 でも、僕は…彼の声を聞いた瞬間から、涙が止まらなくなって…話せなくなってしまった。 だって…とっても久しぶりに、彼の声を聞いたんだ… 遊覧船、五郎丸に乗った次の日…彼は、パリスの卵を持って早朝に家を出た… 僕は気が付いていた。でも…何も言わずに、見送ったんだ。 ピアノの部屋に掃除機をかけていた時…彼の指輪を見つけた。だから、兄ちゃんに…お願いして、彼に電話を掛けて貰ったんだ… 「もしもし…？」 そう言って電話に出た彼の声は…少しだけ不機嫌そうだった。 「…せいざぁん…」 ホロホロと零れてくる涙を乱暴に拭いながら、僕は平気な顔をして…電話の向こうの彼に言った。 「ん…指輪ぁ、見つかったよぉ…？ピアノの部屋に落っこちてたぁ…」 すると、電話口の彼は…何も言わないで、ただ…泣きじゃくる声だけ、僕の耳に聴かせた。 「…ぐすっ…ぐすっ…ご、豪ちゃん…豪ちゃん。」 「…なぁに…？」 鼻を啜りながら、僕は泣き声混じりの彼の声に、耳を傾けた…すると、彼は、クスクス笑ってこう言ったんだ。 「…寂しい…会いたいよ。」 「ばっかぁん！」 両目から涙がボロボロ溢れて来るのに… 僕も、彼に会いたいのに… 僕は、そう言って怒った。 そして、電話を両手で持って…彼に思いが届く様に…必死にこう言ったんだ。 「…お手紙をすれば良いでしょ…？たまに、電話もすれば良いでしょ…？僕だって…僕だって…今すぐにでも、会いたいよぉ…？」 離れたばかりだと言うのに…僕も、彼も、すっかり弱気になっていた… そんな気持ちを払拭させる様に、僕は…気合を入れて、こう言ったんだ。 「大丈夫…！また、すぐに…会えるよ？そうでしょ…？あなたの体から…モヤモヤが消えた時、また一緒に過ごそうね…？僕は、それまでに…バイオリンをもっと上手になるから…待ってて…。待っててよ…！」 すると、彼は…泣きじゃくって、こう答えた。 「…わ、わ、分かったぁ！」 結局…指輪の話もろくに出来ずに…そのまま、通話を切ったんだ。 そして、彼の指輪を持ったまま…僕は、フランスへ来てしまった… その日以来、惺山に電話を掛ける事は無かった… 彼からかかって来る事も…無かった。 きっと…余計に寂しくなるって分かったから、お互い…そうしなかったんだ。 そんな彼の声を久しぶりに聴いて…僕は、予想通り…泣き崩れた。 電話を持ったまま泣きじゃくる僕の声に…彼は鼻を啜りながらこう言ったんだ。 「…嫌になっちゃった？」 「ち…ち、ち…ちがぁあうっ！」 「…寂しくなっちゃった？」 「んぁあん！ち…ち、ち…ちがぁうのぉ！」 耳に聴こえて来る惺山の声が…どんどん、悲しそうに、色付いて行くのが分かった。 でも…僕は、泣き止む事が出来なかった。 だから…必死に深呼吸を何度もして、気持ちを抑えようと努力した。 そして…何とか落ち着いてきた頃…目の前で心配そうに僕を伺い見る先生を睨みつけて、こう言ったんだ。 「先生が…大っ嫌いになったぁ…！」 「…そう。じゃあ…もう、帰っておいで…？」 え… 僕は、正直…驚いた。 だって、惺山の声が…突然、厳しくなったから…驚いたんだ。 続けて、彼は淡々と僕にこう言った。 「…豪ちゃん、君は才能のある子だ。だから…木原先生の元に居られる。それは、賢い君なら、理解している筈だよね？遊びに行ってる訳じゃないんだ。仲良く同居生活を楽しんで過ごす為にそこに行ってる訳でもない。君の、計り知れない可能性を、先生が、模索しながら見つけてくれているんだ。その事を…忘れて。“動物実験されている”なんて、そんな風に言うのなら…もう、帰って来なさい。」 先生が…惺山に…チクった… 僕が、手に負えないからって…惺山にチクったぁ！！ でも、先生に怒りは向かなかった… ただ、惺山の厳しい声色に、眉を下げて…項垂れた。 「…惺山、怒ってるのぉ…？」 僕は、肩を落として…電話の向こうの彼にそう尋ねた。 …帰って来なさいなんて、言うと思わなかったんだ。 怒られるなんて…思ってもみなかったんだ。 「…怒ってはいない。でも、がっかりしてる。」 そんな彼の言葉に、僕は唇を尖らせて…項垂れた。 「聞いたよ。畑を作って貰ったんだって…？大きなキッチンをこさえて貰ったんだって…？でも、聞かせてよ…。豪ちゃんは、何の為に、先生の元へ行ったの？甘やかされて、わがままになって、自分の本来の目的を忘れて、ただただ、無駄に日々を消費してるんじゃないの…？」 本来の…目的… 僕は電話を両手で持ち直して、項垂れたまま、惺山に言った。 「…忘れてなぁい…！」 「だったら…しっかりしろよ。何してんだよ…！」 久しぶりに惺山の声を聴けたというのに…僕は、彼に…怒られた。 甘い時間なんて流れる事もないまま、僕は彼に大きなため息を吐かれた。 だから、おずおずと先生に受話器を返して、そのままベッドにふて寝したんだ。 「…もしもし？いや…それは、甘やかしてるつもりはない。しっかりやる事はやってる。…いや、だから…それは…あぁ、あぁ…そうだけども…いや、我儘なんて言ってないだろ？…えぇ？…あぁ…うん。」 きっと…先生も惺山に怒られてるんだ。 そんな、狼狽えながら話し込む先生の声が、僕の部屋から出て行って…階段を降りて行った… 僕は、窓の外を眺めながら…惺山の怒った理由を頭の中で繰り返した。 本来の目的… それは、僕がもっと上手にバイオリンを弾ける様になる事。そして、いつか…モヤモヤの無くなった彼と一緒に、あの交響曲のバイオリンを弾く事… そして、彼の願いを受けて…唯一無二のバイオリニストになる事だ。 なのに、先生に…甘ったれて、わがままを言って…駄々をこねてる僕に、彼はガッカリして、愛想をつかしそうになった… 「はぁ…しっかりしろよ。豪…」 気の合う先生と居ると、僕は、際限なく甘えてしまうのかもしれない。 きちんとしないと…ちゃんとしないと…僕は惺山に、嫌われちゃう。 呆れた様にため息を吐いた彼の声を思い出しながら、僕は、肩を落として、項垂れて、首を横に振った。