＃８８ 「お前は…こっちの部屋で寝ろよ。俺は、こっちの部屋で寝るから！」 俺は幸太郎と一緒に、ただで泊まれる実家へ帰って来た… 両親は、ギフテッドの彼を見て大喜びしていたけど…当の幸太郎は、豪ちゃんと離れ離れになって…寂しそうにクゥンクゥン鳴いてた… 「北斗！彼の事知ってる…！幸太郎君でしょ…？ギフテッドで、チェロの演奏がとっても素晴らしいのよね…？はぁ…聴かせてくれないかしら…？」 そんな下心丸出しの母親を横目に見た俺は、彼女にこう言ったんだ。 「…彼は俺の言う事なんて聞かないし、今も、首輪を付けて無理やり引っ張って来たんだ。だから、チェロなんて、弾いてくれないと思うよ？」 「えぇ～～～！」 そう言ったのは狸顔の父親だ。 伊織のせいで、俺はすっかり自分の父親が狸に見えて仕方が無くなっている。 チェロ奏者の父親は、口を尖らせて文句を言う様に体を捩ってこう言った。 「…なぁんだよ！出し惜しみしてぇ！」 同じ様に、音楽を人に聴かせて報酬を頂いている癖に、人の演奏をただで聴けると思うんじゃないよ…図々しいな。誰に似たんだ！ 「北斗…あの部屋は臭かった。俺は、惺山の所に戻る事にするよ…。」 「おおっと！」 幸太郎がそう言って玄関へ向かうから、俺は慌てて彼を止めて…こう言ったんだ。 「…やめてあげて！きっと、もう…しばらく、会えないふたりだから…。今日は、そっとしておいてあげて…！」 …あの子は、もう、森山氏に会わないつもりかもしれない。 今頃…彼に、お別れをしているのかもしれない。 だから…そっとしておいてあげて欲しいんだ。 俺の言葉に眉を顰めた幸太郎は、何も言い返しもしないで、肩を落として背中を丸めた。俺はそんな彼を連れだって…ソファに腰かけた。 あの幸太郎が、こんなにお利口になったのは…豪ちゃんの躾が良いからだな… 「そう言えば、俺は軽井沢に住む事になったんだ。今、音楽教室を開こうと思ってる。」 幸太郎の存在に気を良くした両親の前で、俺は、唐突に近況を報告した。すると、父親は俺を見て、こう聞いて来たんだ。 「バイオリン職人の彼と一緒になるのか…？」 「あぁ…まもちゃんね、そうだよ。彼は、俺の教室の裏でバイオリンを作る。」 俺は幸太郎が逃げ出さない様に、彼のリードを握ったままそう答えた。すると、今度は母親がこんな事を言い出した。 「バイオリニストを…引退するの…？」 「はっ！引退なんて考えてない。だけど、俺は…日本では無名と変わらない。だから、前の様な活躍も出来ないし…収入も減るだろう。そんな先を見越して…副業として、音楽教室を開くんだ…。」 そんな家族の会話に、幸太郎がぼんやりと口を挟んでこんな事を聞いた来たんだ。 「…お父さんと、お母さんが居るって、どんな感じ…？」 どんな感じ…？ 俺は幸太郎を見つめて首を傾げた。そして、肩をすくめてこう言ったんだ。 「俺の両親は…あまり、参考にならないと思う。だって、子供の俺でさえ、彼らが親とは思えないんだから…ふふっ！あっはっはっは！」 そうだな… 大人になった今なら、同じ音楽家として話も出来る。 でも、子供の頃は…彼らの事が、全くといって良い程分からなかった… 唇を撫でながらニコリと笑った俺は、ヤレヤレと首を横に振る両親を見つめて、こう言ったんだ。 「でも、音楽家を目指すなら…彼らの子供である事は、有利だった。」 すると、そんな俺の言葉に、母親は瞳を細めてクスクス笑った。 笑い事じゃねえよ…！ そんな思いは、大人になった今では、下らない感情だって分かった。 だって、彼らは親ではあるけど…いわば、俺とは違う…他人なんだ。 理解出来ない他人の思いを推し量る事ほど、精神力を使う事は無い。 だから、早々に放棄するんだ。 い～らないって、手放してしまうんだ。 「…開店資金、少し出しましょうか…？」 そう聞いて来る母親に、俺は首を横に振って言った。 「要らない。何もしないで…？関わらないで欲しいんだ。」 ドライ…？そんな事ない。 子供はね、育てた様にか育たない。 ど～してこんな風になっちゃったの！なんて、思春期の子供に怒鳴り散らす親がいるけど…あんたがそう育てたんだよって…教えてあげたいね？ 「そうなの…？残念！」 ケロッとそう言った母親は、幸太郎を見つめたまま…物欲しそうにウルウルと瞳を揺らし続けている… でも、幸太郎はどんなにお願いしたって、弾かないと思うよ？ だって、彼は今、ご主人様を恋しがって…酷く落ち込んでいるからね… -- 「フワフワだねぇ…」 ソファに座った僕の足元に、フォルテッシモが来たから…僕は、彼を膝の上に乗せて…背中に頬ずりをした。 すると、隣に座った惺山は僕の背中を撫でながら、こう言ったんだ。 「…毎年、一日でも良いから…会う日を決めよう…」 僕は、そんな彼の言葉に…胸の奥を痛めながらコクリと頷いて答えた。 「うん…」 …どうせ、いつか…僕、ひとり…待ちぼうけをする日が来る… そう思ったんだ。 「そうだ。徹の実家を…この前、買ったんだ。毎年、８月の１５日に…あそこで会おう…？」 徹おじちゃんの実家… それは、僕の故郷にある…清ちゃんの元のお家だ。 惺山と僕は、去年…そこで、会って…共に、過ごした。 「…うん。」 いつか…僕だけ、その場所で…あなたを待つんだろうな… そんな思いが胸の奥をチクチクと痛めつけるんだ。 「…どうして浮かないの…？」 惺山はそう言うと、僕の顔を覗き込んで、頬ずりして…抱きしめてくれた。 だから、僕は彼の胸に顔を付けて…こう言ったんだ。 「…杞憂だよ。」 「杞憂…？」 顔を覗き込んでくる惺山を見つめて、僕はクスクス笑って言った。 「そう。杞憂だぁ…無い事を心配してる。そんな時間の過ごし方は、建設的じゃないって…先生に教えて貰ったのに、僕は…すぐに、杞憂する。」 すると、彼は僕にキスをして…こう言ったんだ。 「…俺が来なくなるかもしれないと…心配してるんだとしたら、確かに…杞憂だね。前も言っただろ…？豪ちゃんは、いっつも最悪の事ばかり考えて、それに心を痛めるんだ。もう…良いんだよ。そんな事に、心を痛めなくても…良いんだ。」 ふふ… 彼は僕の考えている事がお見通しみたいに、そう言った。 そして、眉を下げる僕の鼻をトントンと指先で叩いて、優しく微笑みかけてくれた。 「…もう、何も、怖がらなくても良いよ…？」 惺山は、僕を安心させたくて…離れる決断を受け入れてくれた。 そして、今も…僕を安心させる為に…僕の提案を受け入れてくれた。 僕は…彼を、愛してる。 例え…彼が僕を愛さなくなったとしても、愛してる… 「ほら…もう、泣かなくても良い…」 惺山はそう言うと、僕を強く抱きしめて背中を何度も撫でてくれた。 だから、僕は…しゃくりあげる喉を堪える様に息を吸って…彼の肩に頬を乗せて、頬ずりしながら甘えた。 「はぁい…」 夜ご飯は、家にある物で彼のリクエストした、僕のチャーハンと、野菜炒めを作った。 「あぁ！ははっ！この味だぁ！あっはっはっは！うま～い！」 大喜びする惺山を見つめて頬を赤くした僕は、モジモジしながら言ったんだ。 「…良かったぁ。ふふぅ。」 東京の野菜はどれも小さくて、いつもの様に大量にお野菜が使えなかったから、僕としては、少し…不満の残る仕上がりになったけど、それでも、惺山はとても喜んでくれた。 だから、僕は…とっても、嬉しくなったんだ。 後片付けを済ませた僕は、惺山にお茶を出して、ほっくんが飲み散らかした缶ビールの空き缶を袋に詰めた。 「…ん、もう…！飲み過ぎだと思う！肝硬変になっちゃいそう！」 そんな僕の小言を聞きながら、惺山は嬉しそうに瞳を細めて笑っていた。 ほっくんは、あてがわれた書斎の使い方も、だらしが無かった… 「ん、もう～！どうして、こんな所に…！ごみを置きっぱなしにするんだろ！も～！ん、も～！」 僕はゴミ袋を片手に、ほっくんの汚したごみを回収して回った。そして、敷きっぱなしの布団を畳んで、綺麗にまとめた。 あったまに来て、首を傾げて僕の後ろを付いて来る惺山に、こう言ったんだ。 「ほっくんは、ご飯を食べる時も膝を立てたりするんだぁ…。僕は、その度に怒ってるけど、ツ～ンって澄ました顔をして無視するのぉ…！そ、それが…ぷぷっ！パリスによく似てて…！ふふぅ！とっても可愛いんだぁ…！」 「…ぷぷっ！パリス！あっはっはっは！確かに！似てる…！！」 顔を真っ赤にして大笑いした惺山は、咳き込みながら僕に言った。 「俺も、何か…どこかで見た事があるなって…ずっと思ってたんだ！」 ふふ！ 「この前…カプリス～！って言ったら、パリスは自分が呼ばれたと思って、トコトコと近付いて来たんだぁ…！」 「ぐふっ！」 そんな僕の話に吹き出した彼は、ケラケラ笑って体をのけ反らせすぎて…腰を痛めそうになっていた。 可愛いね…大好きだ。 「あぁ…この写真…良いなぁ。僕は、兄ちゃんの携帯電話に入れっぱなしで、手元にないんだぁ…。惺山、これ…頂戴？」 ふと、書斎の机の上の写真立てに手を伸ばした僕は、その中に映る自分と彼の笑顔につられて…にっこりと笑った。 すると、彼は眉を上げてこう言ってくれた。 「良いよ。持って行きな…？後、これも…君にあげる。」 惺山はそう言うと、机の引き出しのカギを開いて、ひとつの箱を取り出した。そして、机の上に置いて、スッと…僕に差し出したんだ。 僕はその箱を手に取って…首を傾げながら蓋を開けた。 「わぁ…ペンダントだぁ…」 それは、綺麗な模様が刻まれている楕円のモチーフが付いた、可愛いペンダントだった。 「これは…ロケットって言ってね、中に写真が入れられるんだ…。この前、マルセイユの骨とう品屋で買ったんだ。君には…このロケットを…。」 惺山はそう言って…僕の首にペンダントをかけてくれた。 そのまま僕の背中を抱きしめた彼は、楕円の部分を手に持ってカチッと開いて見せてくれた。そして、僕の頬に頬ずりしながら、一緒に覗き込んでこう言ったんだ。 「雰囲気が出るね…あんなにふざけて撮ったのに、まるで貴族みたいじゃないか…」 ふふ… 確かに…キリッとした顔で映る、僕と惺山は、ちょっとした貴族に見える。 「本当だぁ…素敵だね。ありがとう…。大事にする…」 きっと、僕は、これを外す事は無いだろう… だって、彼と僕が入っていて…いつでも、彼を、見られるんだもの。 「宝物にするぅ…」 僕は、そう言って…両手で、彼の手と一緒にペンダントを胸に押し当てて瞳を閉じた。 「愛してるよ…豪…」 そんな彼の素敵な声を耳元で聴きながら、僕は、彼に揺られて…ユラユラと体を一緒に揺らした。 「…ちなみに、俺は懐中時計に入れたんだ…」 そう言ってゴソゴソとズボンのポケットを漁った惺山は、小さな懐中時計を取り出して、僕の目の前でパカッと開けて見せてくれた。 すると、そこには…嫌だな。僕が海老天丼を持っている写真が入っていたんだ。 「ん…もう！」 頬を膨らませて惺山を振り返った僕は、口を尖らせてこう言った。 「もっと違うのがあるでしょ…？なぁんでこれにしたのぉ！」 すると、彼は嬉しそうに目じりを下げてこう言ったんだ。 「…この笑顔が…好きなんだよ。」 あぁ… 惺山ったら… 「ん…もう…ばっかぁん…」