身体が火照る。気持ちが悪い。目眩が酷くて視界が歪む。 何とか定時で仕事を切り上げたまでは良かったが、いよいよ本格的に予兆が始まってしまったらしい。 早く家に帰らないと。 でも、どうやって？ この状態で車が運転できるとは到底思えない。 電車は論外。 自ら餌になりにいくようなものだ。 車内で閉じこもったところで、症状は悪化するばかり。水も食料も無い場所から動けないのはマズい。 …となれば、何とか歩いて帰るしか。 幸い煙草は残り半分と、未開封のものが一つ。 これで匂いを紛らす事が出来れば。 おぼつかない足取りで、繁華街方面へ足を進めた。 近道をしても良かったが、この状況ではかえって危険だ。 人通りの多い道を通った方が、いざという時多くの目撃者が居るだろう。 路上喫煙禁止の看板を無視して、呼吸のたびに火を付けた。 焼肉や鉄板焼きの香ばしさに隠れ、人混みをかき分けた。 それでも着実に限界は近付き、通りを抜けた矢先、遂にその時が来た。 熱い。 血が、沸騰しそう。 腹の奥が疼いて、快感が欲しくて、仕方ない。 歩くだけで擦れた布地は湿り、腿に伝う粘液が不快だ。 吐き出す息は熱を帯び、紫煙では庇い切れない甘さが空気を淀ませる。 頼む…どうか、誰も気付かないでくれ。 冷静な判断とは嘘でも言えない。 ただ、目に映ったベンチを目掛けて最後の力を振り絞った。 横になれば、細身のパンツを押し上げる自身の昂りがよく見える。 こんな、だから…バカにされるんだ。 俺がいけない。全て、俺のせいだ。 性に抗えない。惨めだ。俺は弱い。 情けなくて、たまらない。 「…うっ、く……ぅぅ…っ」 煙を焚いたまま、袖を噛んで背を曲げた。 綾木とよく似た、過去の自分が顔を出す。 過去の自分…いや、違う。 これは本当の自分だった。 どんなに厚い鎧を被っていた所で、所詮俺は弱者なのだ。 力の弱い、人権もない、劣等種。 溢れる涙を拭う余裕すら消え失せ、 寒空の下、風に靡く煩わしい髪の毛も放って。 遠のく意識の狭間で、聞き覚えのある声に呼ばれた気がしたが そんな幻聴を聞かせるのも、全部俺が弱いから。