「へ……？」 　自然と漏れ出た、まぬけな声。 　真っ直ぐ自分に向けられた視線に戸惑い、思わず目をそらした。 　だけど西園寺さんは僕の顎先に手をやり、少し強引に視線を合わさせた。 　だからそれに動揺しながらも、居たたまれなくなり、反射的にまたしてもぎゅっと目を閉じてしまった。 　すると西園寺さんはククッと可笑しそうに笑い、ようやく僕を抱き締める腕の力を緩めてくれた。 「じゃーん！オセロを、持ってきたんだ。 　好きだって陸斗くん、この前話してたよね？」 　まるで手品みたいに鮮やかに、大きな紙箱を何処からともなく取り出し、満面の笑みで言われた。 　なんだよ、それ。 　……めちゃくちゃ、焦ったじゃないか。 　平静を装いつつ虚勢を張り、ニヤリと笑って答えた。 「あぁ……よく覚えてましたね、そんな事。 　好きだし、得意ですよ。 　でもただやるだけだとつまらないので、なんか賭けましょうか？」 　せっかく危機的状況を脱したというのに、調子に乗って余計な事を言った、僕の馬鹿。 　……この時の自分の事を、本気で殴ってやりたい。 *** 「はい、また俺の勝ち！ 　罰ゲーム……今度は何を、して貰おうかな？」 　堪えられないとでも言うように、僕に背を向け、クスクスと笑う西園寺さん。 「くっ……！こんなはずじゃ、無かったのに」 　まるでひと昔前のラノベの悪役みたいな言葉を口にして、屈辱にうち震える敗者の僕。 「アハハ！言ってなかったっけ？ 　俺もこういったゲームは、子供の頃から得意だったからね」 　よしよしと子供にするみたいに、優しく頭を撫でられた。