風呂に入る度、嫌でも思い出してしまう彼と過ごしたあの忌々しい夜の出来事。 「むしろ、清々するくらいだ。 　‥‥‥寂しくなんて、ない」 　自分自身に言い聞かせるみたいに呟き、頭を冷やすためシャワーで水を浴びた。 *** 　週に一度の、待ちに待った休日。 　だけど特に予定もなかったし、何となくムシャクシャして電車に乗り訪れた、都内にある大きなゲームセンター。 　だけどこの店を選んだ理由はここが、西園寺さんの働くビルのすぐ側にあるからとかでは無い。 　断じて、違う。 　ここにしかない、妹の莉奈が大好きなキャラクターの小さなぬいぐるみがゲット出来るクレーンゲーム機が、置かれているからに他ならない。 　誰に聞かれたワケでもないけれど、心の中で言い訳みたいに何度もそう繰り返す。 　僕は子供の頃から、UFOキャッチャー的なゲームの類いが得意だった。 　今やその腕前は、百発百中と言っても過言ではないくらいだ。 　だから気分が沈む時や、なんだかモヤモヤする時などは、ひとりゲーセンを訪れ、黙々とゲームに集中する。 　単に他に趣味がないだけ、というのもあるけれど。 　 「お兄さん、スゲェな！ 　俺にもコツ、教えてくれないっすか？」 　突然後ろから元気良く声を掛けられ、びっくりして大きくその場で飛び上がった。 　振り向くとそこには、高校のモノと思われるベージュ色のお洒落な制服に身を包む、金髪の少年の姿。 「あーっと‥‥‥すみません、驚かせちゃいましたよね？ 　でも俺、怪しいもんじゃ無いんで！」 　慌てた様子で、身振り手振りを交えて訴える少年。 　 「大丈夫だよ。というかこれ、欲しいなら君に一個あげる」 　僕が吊り上げたぬいぐるみ達は、既に８個を越えている。 　こんなに取ってどうしようと少し途方に暮れていたから、むしろありがたいくらいだ。