「うん、痛い(いひゃい)……」 　一瞬のうちに絶望的なまでに悪くなった、彼の滑舌。 　僕が手を離すと、西園寺さんはそのままバタンとテーブルに突っ伏した。 　静かなレストランに響く、ゴンという鈍い音。 　スーツからちらりと覗く彼の首元が、あっという間に朱に染まる。 「ようやくご理解、頂けたようで。 　それで、西園寺さん。どうされます？ 　僕と付き合うか、それともこのままストーカーとその被害者の関係を継続するか」 　理解はしたようだが、一向に返事がない。 　それに焦れての、更なる催促。 「５秒以内に、返事して下さい。 　それ以降は、さっきのは無効です。 　５、４、３……」 「付き合います！ 　お付き合い、させて下さい！」 　ガバッと顔を上げた西園寺さんの額は、さっきテーブルにぶつけたせいで、びっくりするくらい赤くなっている。 「では、よろしくお願いします。 　じゃあとりあえず、食べちゃいましょうか？ 　……これ以上悪目立ちしたくないので、早く部屋に戻りたい」 　痛そうなおでこにそっと手をやり、クスクスと笑いながら撫でると、彼は心底嬉しそうに笑った。 　彼のこういう素直なところ、可愛くて好きだなって思う。 　しかし次に彼が放った言葉のせいで、一瞬にして真顔になった。 「そうだね、そうしよう。 　早く俺と、二人きりになりたいんだよね？嬉しいよ」 「そんな事、一言も僕は言っていません。 　本気で恥ずかしいから、言っているんですよ？ 　西園寺さん、気持ちが悪過ぎます。 　……お願いだから、もう黙って」 　そこからは二人、夜景と会話を楽しみながら、豪華なディナーとバースディケーキをいそいそと平らげた。