ぐー、ぎゅるるるる… 大きな鳴き声に三条は眉を八の字にした。 「もうすぐ出来るからな」 「すみません…」 「昼も結構食って、アイス食って、まだこれだもんな。 元気でなによりだ」 レトルトのパスタソースにキノコと野菜を足し加熱している長岡は、手際よく食事の用意を整えていく。 良いにおいで、それがより一層腹を刺激する。 あぁ、本当に良いにおいだ。 「最近、食べても腹が減るんですよね…」 「成長期か？」 「それは、流石に…」 「沢山食え。 で、おっきくなれ」 「……正宗さんの身長超しちゃいますよ」 「期待してよ」 ニッと笑うその顔は、子供のように無邪気。 そしたら、キスする時に背伸びしてくださいねと続ければ、伸び代しかねぇなと返ってくる。 本当に、こればかりは伸び代に期待だ。 背伸びをする長岡を見てみたい。 いや、それより、気になることがある。 「あの、この時間に食べても大丈夫ですか？」 いつもなら、三条が自宅に帰宅してからの食事。 というか、家族との食事を終えるのを待ってくれている。 それなのにこんな早くから食べたら夜に腹が減るんじゃないか。 「平気だよ。 俺も軽く食って、また食うから」 「良いんですか…？」 「当たり前だろ。 俺が遥登と飯食いてぇんだよ。 食ってくれ」 嬉しい。 嬉しい気持ちを伝えたくて隣に並ぶと手の甲で頭を撫でられる。 長岡も同じ気持ちなんだと伝わってくる。 言葉にしなければ気持ちは伝わらない。 けれど、言葉にしなくても伝わることもある。 長岡と一緒にいると、それを実感する。