クスクス笑われたって、ずっとが良い。 それだけは我が儘でも譲りたくない。 「そういうところ見ると年相応に見えるな」 「俺は健全な20歳です…」 「知ってる。 いたいけな20歳な」 ９歳の歳の差は大きい。 学生だと尚更だ。 出会った時から相手は社会人。 どうしたって子供だ。 だけど、子供にも譲れないものがある。 絶対に老後は養うと決めている。 下の世話もだ。 絶対にしてやる。 「ちょっと待っててくれるか。 飲みもん買ってくる」 「はい」 コンビニの明かりを指差す長岡に頷き、自動ドアの前で別行動。 長岡は店内へ。 三条は店外のまま。 空を見上げ、星を見付ける。 １つ、２つ、３つ。 数えている内に、背後の自動ドアが開いた。 「待たせた」 「いえ。 おかえりなさい」 「どっちが良い？」 差し出された手にはソフトクリーム。 バニラ味とチョコとのミックス味。 長岡を見ると、小首を傾げられた。 「迷います…」 「好きな方選びな」 「うーん…」 「バニラも美味いぞ。 ミックスも美味いよな」 「えっと……」 「両方でも良いぞ」 「それは駄目です。 正宗さんが先に選んでください」 「今日は遥登を甘やかすって言ったろ」 飲み物が入ったレジ袋から取り出されたのはスプーン。 「半分こな」 「はいっ！」