子供みたいに屈託ない、無邪気な顔。 例え、その半分がマスクで隠れていても分かる。 ウイルスごときが、これまでの時間をなかったことに出来ると思うなよ。 そんなことでは揺らがないだけの時間を過ごしてきたんだ。 絶対的な自信がある。 「おめでとう」 「ありがとうございます」 「21か。 ピチピチだな」 「ピチピチって…」 同じ20代もあと3ヶ月と少し。 少し寂しい気持ちもある。 どうしたって歳の差は埋められない。 知り合えなかった間だってそうだ。 それらを、どう受け止めるかは個人こじんの自由だが、少なくとも長岡は伸び代と同じように捉えている。 知りえなかったのなら、知れば良い。 話をして、写真や動画を観て、想像して。 それだって、楽しめる。 だから、すべてのことに落ち込む必要なんてない。 埋め方は沢山だ。 頭をポンポンと撫で21歳になったばかりの恋人の 「とにかく、移動するぞ。 駐車場な」 「はい」 「今日は特別」 しっかりと手を握り、今来た道を、今度は２人で歩く。 「へへっ。 誕生日様々です」 「俺も。 ご両親には申し訳ねぇが、感謝だな」 「申し悪くなんてないですよ。 だって、俺はこんなにしあわせです。 それは事実なんですから」 この子にも、絶対の自信があるらしい。 「連れ帰りてぇ」 「しますか？」 「生意気になって。 いつか、ぜってぇ帰さねぇからな」 「楽しみに待ってますね」 「ほんと。 伸び代しかねぇな」