長岡は、珍しく一緒にコンビニに入ろうと行ってきた。 確かにこの時間にこんな町の外れのコンビニに利用客はいない。 覗く限り店員も年配の男性だ。 「な？」 マスクもしているし、ここなら同級生に会うこともないだろう。 「一緒に行きます」 「うし。 決まり」 夜中のコンビニは店員が１人でポツンと立っているだけ。 その店員は、長岡と三条に気が付き、いらっしゃいませとマニュアル通りに声をかけた。 関心はない。 それが安心する。 「なんにする？ お、ロールケーキあんだな」 「そんなケーキばっかり頂くのは…」 「内臓脂肪、気になる歳か？ なら、ゼリーにすっか？」 「内臓脂肪は、まだ考えてもいませんけど…」 「うん？」 「良いんですか…？」 「勿論。 じゃ、これな。 あとお茶買うか」 ２つそれを手にすると更に奥へと足を進める。 パック飲料にアルコール。 お茶やコーヒー、ジュースと１面に並ぶ夢のような棚。 その前で、長岡に声をかけた。 「コーヒーじゃなくて良いんですか？」 「あぁ。 お茶の気分なんだよ。 遥登はなに飲む？」 「あ、俺が取ります。 俺は烏龍茶にします」 「助かる。 じゃ、俺も同じの」 ２つ同じのを取り出すと、長岡の後ろを歩きながらレジへ。 ドキドキするのを押さえながらカウンターに商品を置けば、事務的な作業。 チラッと長岡の顔を見てまた手を動かす。 興味はなくとも、つい見てしまう顔だ。 それには激しく同意する。 同性から見ても格好良い顔立ち。 声も低くて落ち着いているのに、通る声だ。 気になってしまうよな。 「ありがとうございました」 またもマニュアル通りの言葉に頭を下げ、２人っきりになれる車内へと急いだ。