教育実習生というだけで視線が集まる。 背丈や細さのせいではなく、単純な好奇心の目だ。 少し緊張して暑くなってくる。 「さ、どうぞ」 「失礼します」 生物室はなんだか幾分か涼しい気がした。 在学中もそう思っていたが、いまだに不思議だ。 なんでこんなに違うのだろう。 グラウンドに面した窓を全開だからだろうか。 風が通れば涼しい…にしては、空気が冷たい気がする。 「生物室でも良いですけど、お茶を用意するので準備室で食べませんか？ 殆ど人も来ませんし、気兼ねなくしてください」 「そんな、俺は隅で大丈夫です」 「僕とじゃ…嫌、ですか…」 「そんな…っ。 嫌なんてことはまったくないです。 けど、お邪魔にならないか心配で…」 相川はその言葉を聞き、目を細めた。 そして、俯く三条の視界に顔が映るように僅かばかり屈んでみせる。 すると、三条の目が再度真っ直ぐ相川を捉えた。 「長岡先生にも、お願いされているんです。 三条くんが行くから見守っていて欲しいと」 聞き馴染んだ名前に顔を上げた。 「先生が…」 「はい。 教師になりたい子がいて、きっと実習で戻ってくるからと離任式の後にお願いされたんです。 自分は移動してしまうから、と。 この前も連絡が来たんですけど、とても心配されてました。 こんなタイミングだから心を磨り減らすかもしれないと、すごく気にされてて。 三条くんは、沢山の人に甘えて良いんですよ。 それを僕達に望まれているんですから」 長岡がそんなことをしてくれていたなんて知らなかった。 先日のセックスも激しくストレスまで吹き飛ぶようなもの。 きっと実習で会えなくなると分かっていたから。 いつも愛されていると感じていたが、その大きさに驚くばかりだ。 会いたい。 一目で良い。 恋しくなってしまった。 三条はぎゅっとネクタイピンを握り締める。 「さ、ご飯にしましょうか」 「はい」 「僕も、三条くんとお昼が食べられて嬉しいです」