冷蔵庫で取り出されたペットボトルの麦茶がトクトクと注がれる。 そこに氷まで入れてもらい、感謝しかない。 ６月末はもう夏だ。 スーツが暑い。 ジャケットを脱いでも良いとは言われたが、教えて貰う立場なので、なるべくキチンとした姿格好でいたい。 それに、細身を隠すにはジャケットは好都合だ。 とはいえ30度近い気温に汗が滲む。 そんな時に冷たい飲み物がいただけるなんて。 水筒も持ってきてはいるが、とにかく有り難い。 「どうぞ。 麦茶です」 「ありがとうございます」 「そんな立ってなくて良いですよ。 腰掛けてください。 僕しかいませんから、そんなに畏まらないでくださいね」 「はい」 相川は自身のカップに同じ物を注ぎ、事務椅子に腰掛けた。 それから三条が腰を下ろす。 すっかり頭がそちらのモードになってしまっている。 これがスイッチか。 言われてみれば、自身もスーツ姿の恋人を正宗さんと名前では呼ばない。 無意識の内に頭が切り替わっていたらしい。 「いただきます」 有り難く飲ませてもらうと、喉と食道がスッと冷えた。 美味しい。 それに、有り難い冷たさだ。 ゴクゴクと喉を鳴らしてしまいそう。 「美味しいです」 「良かったです。 いつでも飲みに来てください。 １人なので、三条くんが来てくれると嬉しいです」 少しだけホッとした。 ここには、相川しかいない。 それだけで、少し楽。 他の人の目がない。 「お昼も食べましょうね」 「はい。 いただきます」 いつものように手を合わせ、感謝する。 作ってくれた母親にもだ。 蓋を開けると、好きおかずばかりが所畝ましと詰まっていた。 野菜の肉巻きを頬張ると、甘辛い味付けに優しいの甘味がたまらなく食欲を刺激する。 なんだか元気になってくる。 そして、とても美味しい。 現金で本当に良かった。 そう思う。