わざと顔を近付けると、三条はきゅっと目を瞑った。 本当に可愛らしい反応をする。 だけど、ベルトを外すだけだ。 カチッと音がすると、クリクリした目が驚いたように此方を見た。 夢を叶えたいと頑張るこの子から、その夢を取り上げたくはない。 楽しい青春を取り上げられ、身体も心も傷付き疲弊した。 そんなこの子に更に鞭を打つなんてしたくない。 出来ない。 愛しているからこそ。 甘やかすだけなら誰だって出来る。 けれど、守る為には時に残酷なことを提示しなければいけない。 それは大人としての線引きか。 それとも、恋人としてか。 時々分からなくなる。 けれど、“遥登”がしあわせになれるならどちらでも良い。 願うことはそれだけだから。 目の前の目が揺れた。 どうせ碌でもないことを考えているのだろう。 ゴチッと額をくっ付けその意識を飛ばす。 「愛してる。 だから、もう少しだけ守らせてくれ」 狡くてごめんな。 けれど、本心だから。 桜が春に花を咲かすことが出来るのは、春になりあたたかくなるからではない。 冬の寒さに、もうすぐ春がくることを知っているから。 植物は強く、賢い。 なら、今は冬だ。 きっと、必ず、春がくる。 満開の花の下を笑って歩きたい。 夢を叶えた三条と。