「それでも、連れてきてくれてありがとうございます」 大好きな笑顔が咲き零れる。 一緒に桜が見たかったのは本当だ。 だけど、１番はこの笑顔。 なによりも意味のある笑顔が見たかったんだ。 去年は守る為と言いながら本当に守りたいものを見ていなかった。 大人の悪い癖だ。 耳心地の良い言葉に惑わされ、見失ってしまっていた。 だけど、それが間違いだったと知った瞬間、全ては自分のエゴでしかなく、更には守られていたことを知った。 強くて優しくて、男らしい三条。 自身の身体がストレス反応を出しても、自身の身体を無意識の内に傷付けても、ただじっと堪えていた。 厳しい寒さの先にあたたかな春がくることを知る、この花のように。 ただひたすらに。 今度こそ三条を守る。 だから、一緒の時間が必要だ。 三条にとっても。 自分にとっても。 それが、なりよりも最優先事項。 「春みたいに房がふわふわってしてませんけど、それがまた冬桜っぽくてエモいです」 「ははっ。 若いな」 「あ…、えもいわれぬ美しさです…」 「良いよ。 意味も通じる。 おじさんだって、エモいくらい分かる。 でも、先にパン屋に寄れば良かったな。 人もいねぇし、花見出来たな」 「花見も良いですけど……」 三条は辺りを見渡してからスス…っと隣にやって来ると、そっと手を重ねてきた。 あたたかな体温が冷える指をあたためてくれる。 「少しだけ…甘えます」 「たまんねぇな」 誰も来るなと願いながら、細い指を握り返す。 大好きだと伝わるように。