最後に確認だけ…と思い既に数時間が立っている。 はじめての受験に、なんだかケツがモゾモゾしてしまう。 やることはやってきた。 もうなるようにしかならないような気もするが、足掻きたい。 あの日見た楽しそうな光景が目から離れないから。 憧れたから。 また我慢の多い学校生活だとしても、それでも手を伸ばした。 「優登、起きてる？」 「うん。 起きてる」 「入っても良い？ あ、待って、開けて」 「どうしたんだよ」 ドアを開けると兄がいつもの顔で立っている。 その両手にはお盆。 「夜食持ってきた」 掲げてみせるそれの上には、カレー。 それとたこやき。 「夜食って、もっと消化に良いやつなんじゃねぇの？」 「好きだろ？」 「大好き」 「好きなもん食って、腹も心も満ち足りた方が良いだろ。 優登が食わなきゃ俺が食うだけだし」 部屋へと招き入れ、お盆を受け取ってから気が付いた。 これは兄の作ったカレーではない。 「兄ちゃんが作ったのじゃない」 「うん？ 母さんだよ。 明日の朝ご飯に作ってたからもらってきた。 味見な」 どうやら食事の後片付けを終えてから作ってくれたらしい。 素直になれなくても傍にいてくれる両親。 「たこやきは俺と綾登から。 今日のお迎えの帰りに…、お迎えの帰り？ まぁ、良いか。 その時にコンビニで買ったんだよ。 たこぉで多幸な」 「なんだよそれ」 験担ぎも縁起物も嬉しい。 この気持ちを返したい。 結果で。 食べたらもう少しだけ頑張ろう。