「気を付けて帰れよ」 「もうそこですよ」 「それでもだよ。 家の前で転んだら、こんな時間に家出てんのバレんぞ」 「流石に転びませんって。 でも、瓶を割りたくないので気を付けます」 「お利口だな」 頭を撫でる手を両手で握る。 惜しいのはお互い様だ。 いくらお互いの部屋で通話を繋げていても、やっぱり実際に会うのとは違う。 当たり前だ。 その当たり前の違いが、少しだけ、ほんの少しだけ寂しい。 「正宗さんも、気を付けて帰ってくださいね」 「ん。 帰ったら連絡するから」 「待ってます」 それでも、同じ時間を共有するように繋げるんだ。 それしか出来ないから。 別れの瞬間はどうにも寂しさが顔を覗かせて駄目だ。 つい我が儘が口を衝きそうになる。 それも、今日はうんとしあわせだったから反動が大きく離れがたい。 それが分かるのか長岡は僅かに身を屈め声を潜めた。 「それと、遥登の都合の良いに来いよ。 抱いてくれんだろ」 自分にだけ聴こえる声にカァァっと頬がアツくなる。 抱くというか、抱かれるというか、確かに頑張ると言った。 「楽しみにしてる」 ポンッと後頭部を抱き寄せられ、長岡の優しさを身に染み渡っていく。 大きくてあたたかい人。 すべてをすっぽりと包み込んでくれる、もても優しい人だ。 「今日は、沢山ありがとうございます」 「俺もありがとな。 残りのチョコも大切に食う」 チョコレートだけではないが、長岡は頭が良い。 きっと分かっていてわざと口にしないんだ。 その優しさに感謝し、あと少しを引き伸ばした。