夜になり、帰宅した長岡と通話をしていると部屋のドアがノックされた。 時間的に優登だろう。 部屋を訪れた理由も分かる。 だって、時刻は5月5日0時だ。 「弟が来たみたいです。 少し良いですか」 イヤホンを片耳から抜くと返事をした。 「開けて良いよ」 「兄ちゃん、誕生日おめでとう！ プレゼントは起きたら渡すな！ 楽しみにしとけよ！」 「ありがとう。 プレゼント期待してる。 ロールケーキか？」 「秘密。 じゃあな。 通話中にごめん」 すぐに自室へと帰っていく弟に、通話相手は小さく笑った。 『夜なのに元気だな』 「夜の方が楽しいですからね。 ラーメンも夜中に食べると一層美味しいですし」 『ラーメンは違いねぇな。 で、風呂入るのか』 「はい。 でも、その前に散歩です」 『へぇ？ “散歩”ね』 そう。 散歩。 だって、通話口の向こうで車のドアを閉める音が聞こえた。 つまりはそういうことだ。 「きっと良いことがあります」 『そりゃ楽しみだな』 「誕生日ですから」