サラサラの髪を梳きながら頭を撫でる。 丸くてカタチの良い頭だ。 首は細っこいが、しっかりと頭を支えている。 見えるすべてが、触れるすべてが恋人だ。 「誕生日様々です」 「今年は踏ん張る年だからな。 沢山甘やかすから踏ん張ってくれ」 「はい。 早く、追い付きたいです」 ぎゅぅっと自分を抱き締める腕に力が入る。 気負わせてしまっただろうか。 「感染症なんて足枷にもならないって思いたいです。 悪いことは全部感染症で、頑張りは俺です」 本当に強い子だ。 強くあろうとする姿が眩しい。 そのことで、守れていないと思い知ったこともあった。 別に守れていたなんて思い上がっていた訳ではなかった。 ただ、同時にそれが最善だと疑うこともしなかった。 けれど、現実はそうではなくて、三条も守ってくれていたからあの日々があったんだ。 言葉通り、自分を犠牲にして。 あの傷や痕を一生忘れない。 それすら含めて三条を丸ごと愛している。 生半可な木持で指輪を渡した訳ではない。 本当に数ヶ月分の給料をコツコツ貯めて購入したものだ。 三条には秘密だけどな。 今は我慢ばかりさせてしまっているが、もう少ししたらきっと世界は良い方向へとかわるはず。 三条が学生ではなくなったら。 きっと。 「沢山勉強したいです。 教えてください」 「ん。 任せろ」 「俺が追い付けたら、沢山好きって…言って欲しいです…」 じわっと赤くなる耳に、気持ちが溢れる。 「愛してるよ、遥登」 「…っ」 「かわい」 「22の男に可愛いって…」 「じゃあ、世界で１番愛してるよ」 「…っ」 額を押し付けてくる三条の喉から変な音がして、また笑った。