「たあいまーっ」 勉強の休憩に飲み物を注いでいると、保育園から帰ってきた綾登がトタトタと走ってやって来た。 後ろから母親も顔を出す。 「おかえり」 「はう、あそべる？」 「遊べるよ」 試験勉強はいくらしても足りないが、授業は終わった。 少し気分転換も必要だ。 しゃがんで遊ぼうかと言うと、綾登は嬉しそうに頬を赤くした。 「汗すげぇな」 「あっついもん」 「暑いもんな。 ほら、手ぇ洗って、ついでに顔も洗いな」 「だっこね」 「はいはい」 小さな身体を抱き上げれば、あわあわぁと手を洗いはじめた。 小さい手が器用に動く。 手のひら、甲、指の股までしっかりと。 そして、泡を流すと、濡れた手で顔を触った。 「遥登、ありがとう」 「良いよ。 俺も気分転換になるから」 「無理な時はちゃんと言ってね。 綾登には大切なテストがあるって話してあるから。 ね、綾登」 「うんっ」 まったくなにか分かっていない顔で頷くので、タオルで拭った。 もにもにと肉が揺れるが可愛い。 「はう、せんせのてすと」 「うん。 先生になりたいからテストするの。 だから、遥登が勉強したいって言ったらなんて言うんだっけ？」 「がんがえ」 「綾登、ありがとうな」 「どうたまま！」