麺の１本までしっかりと食べ終え、手を合わせた。 三条の当たり前の姿がすっかり移った。 「ご馳走さま。 まだ照れてんのかよ」 『……なんか、今日は…』 「ははっ。 じゃあ、もっと照れさせちまおうかなぁ」 『え…』 気分転換は大切だ。 勉強でも、勉強以外でも。 気持ちがかわれば、また違った気持ちで向き合える。 「愛してるよ。 はぁると」 『……俺、も…です…』 「もっと俺のこと見てくれよ。 目ぇ。 ん、良い子」 『……顔が…良い………』 「はははっ。 遥登っぽいこと言ってんな」 照れた顔も良い。 勉強をしている時の真面目な顔も良いが、やっぱり三条にはやわらかな表情の方がとてもよく似合う。 「遥登も格好良いよ。 目標に向かって頑張ってて、すっげぇ格好良い」 『そんなの、当たり前のことですよ』 「遥登にとってはな。 でも、その当たり前を当たり前に出来るのは格好良いことだ。 みんながみんなそう出来る訳じゃねぇだろ。 だから、それが当たり前だって思って向き合える遥登は格好良い。 俺の自慢だよ」 今は踏ん張らなくてはいけない時期だ。 沢山助走をつけ、もうすぐ飛び出すんだ。 寂しくもあるが、嬉しくもある。 大きな世界へと羽ばたくその姿を隣で見ることの出来る喜びは、きっとどんなことより嬉しい。 三条が飛び出す世界は、良いものばかりではない。 黒くて、時に命すら失われる世界だ。 だけど、この子がその世界にいるのを見たい。 この目で。 肩を掴まれるまで、あと少しだ。