本を読みながら寝落ちてしまったらしく、夜更けに目を覚ました。 やっべ、本折れてねぇよな 本の心配を第一に眠たい目を開けると、目の前の通話画面の向こうは明るかった。 耳に射しっぱなしのイヤホンからは紙の上をシャーペンが走る音だけが聴こえてくる。 こんな時間まで勉強してんのか 暫く見ていると、ひたすら手を動かながら時々なにかを呟きはじめた。 自分の言葉にし、それを声に出すことで頭に定着させているのだろう。 真っ直ぐな目が、とても綺麗だ。 長岡は本をサイドチェストの上に避難させ、枕に頭を沈めた。 そっと見守るだけ。 今は、それが良いだろう。 起きていると知れば、気を遣わせてしまう。 真面目な優等生の努力。 外からは見えない、踏ん張り。 三条が当たり前だと言ったそれらは、とても格好良い。 実ってくれと願う。 その名前に込められた願い通り、沢山の芽が空を目指してスクスクと伸びている。 花が咲け。 実を結べ。 そして、また沢山の種を溢し発芽しろ。 まだ少し眺めてから目を瞑ろうと、ただ静かに見守っている。